“关于塔纳托斯，”瓦伦蒂娜轻轻说道，“你可以放心，它的遗骸已被层层奥术封存。我麾下的术士们，会一点点地发掘出这条古龙的所有秘密，无论是那些强大的龙语魔法，还是莫维登神域的一切，都将成为帝国统治的根基。”
也就是我的根基。
“而伊索尔德……”
她顿了顿，欣赏着安东微微绷紧的神情，“明面上，她依然是卡洛斯家族的雇佣骑士，但你我都清楚，这股力量必须牢牢掌握在帝国手中。”
也就是我的手中。
“至于你，我的骑士……”
瓦伦蒂娜不再看他，转而铺开地图。她伸出纤细的手指，沿着坚石城的位置一路向北，掠过连绵的坚石山脉，最终停留在某处峡谷前。“我另有安排，但现在还未到时候。”
“那关于我出使北方的使命，以及您之前授予我的权限呢？”安东轻声问道。
“当然算数。”瓦伦蒂娜头也不抬，目光仍在地图上巡游，仿佛在谋划着什么，“你本就是我权力的代表，我意志的延伸，只要你的忠诚依旧，我的信任便依旧。”
她将手伸向盘中，却抓了空，瓦伦蒂娜微微一愣，随即若无其事地收回手，仿佛只是想拂去灰尘。
接着便是令人尴尬的沉默，安东知道，今晚的谈话已经结束了，他需要更多时间来消化这海量的信息。
“感谢您的信任，殿下。”安东缓缓起身，向她微微鞠躬，“我会静候您的指令，请恕我先行告退……”
瓦伦蒂娜慵懒地伸出一只手，悬在半空中，带着某种理所当然的期待。
“殿下，您还未有婚配，这是否有些不合……”
“我就是规矩。”瓦伦蒂娜打断了他。
安东先是一愣，随即反应过来，他单膝跪地，垂下头，以最标准的骑士礼仪，接过那只纤细的手，在手背上轻轻一吻。
“回去的路上，顺道去厨房看看。”在他起身欲走时，瓦伦蒂娜的声音再次响起，“如果还有醒着的厨子，让他们再烤一炉点心送来……我有些饿了。”
“遵命，殿下。”
安东转身，推开厚重的房门，两名奥术骑士依旧如雕像般肃立着，他迈入幽深的走廊，逐渐加快速度，力图甩开那无处不在的操纵感。
可过去已经追上了安东……
他参与过瓦伦蒂娜的阴谋，夺走了本该属于嘉尔曼的帝位，他注定无法置身事外，也不会再有任何平静生活的可能。
我得弄清楚到底发生了些什么？安东想，绝不能一直任由瓦伦蒂娜摆布。
他知道，从这一刻起，一场更加危险的战争，已经拉开了序幕。而他，必须比那位自认为稳操胜券的女大公，想得更远，走得更快。
厨房方向传来隐约的灯火和人声，城堡的仆役还尚未歇息，如此重大的庆典必然有人值守，以防哪位贵客心血来潮，突然想要再喝点什么。
安东顿了顿，还是朝着那个方向走了过去。
毕竟，这是殿下交代的任务……至少在明面上，他依然是那把最忠诚的“瓦伦蒂娜之刃”。