“哦，这个嘛……”
安东露出了更加灿烂的笑容，仿佛早有准备，“幸好，之前有位善心大发的爵士，不小心在晨星堡解放了一群奴隶，而这群奴隶，又被某个同样善心大发的伯爵，全部撤进了坚石城里。现在，这群无家可归的人们，非常乐意为收留他们的卡洛斯家族做点什么，报酬嘛……只需要餐餐管饱就行。”
“你是说那些矮人和精灵难民？”哈维尔眼里透出惊喜。
“没错。”安东点了点头，“我知道，对于某些保守的贵族来说，使用异族雇工可能有碍颜面。但是对于一向以开明着称的卡洛斯家族来说……”
他顿了顿，意味深长地看着姐弟俩，“这或许是当前最好的选择？”
瞧，善良总是能有所回报的。
“那我……”哈维尔皱起眉头，脸上充满了纠结，“难道要我现在去回绝瓦伦蒂娜女大公的好意吗？”
蕾雅攥紧袖口，摇了摇头，她和弟弟都清楚，那无异于是政治自杀。
“这才是最需要智慧的选择，哈维尔伯爵。”安东走到哈维尔面前，拍了拍他的肩膀，“但我有个更好的主意。你可以转而向瓦伦蒂娜女大公请求一份授权。”
“授权？”哈维尔更加困惑了。
“一份铸造巨龙战争纪念章的皇家授权。”
安东竖起手指，“由皇室授权，坚石城商会出资和负责铸造，成本正好用来抵扣他们欠缴的税款。将这些纪念章颁发给所有为保卫坚石城做出贡献的士兵、骑士和贵族们。瞧，一份来自皇室的荣誉，由卡洛斯家族颁发，既可以为你争取到更多潜在的盟友，也能让这群钱袋子在坚石领多停留一段时间。”
哈维尔露出懵懂的表情。
“瓦伦蒂娜殿下最需要的是什么？”安东叩了叩窗台，“忠诚和脸面，那我们就给她忠诚和脸面，但应当避免财政被帝都，尤其是被瓦伦蒂娜掣肘。”
书房里陷入短暂的沉默。
蕾雅看着安东，最终叹了口气：“安东，你这些稀奇古怪的想法，到底都是从哪里学来的？”
“我这就去找女大公商议！”哈维尔猛地反应过来，眼中重又溢满了兴奋，他用力点了点头，便转身夺门而出，脚步声迅速消失在走廊尽头。
书房里只剩下安东和蕾雅。安东走到蕾雅身边，看着窗外逐渐忙碌起来的庭院，不知道在想些什么。
“你想背叛瓦伦蒂娜殿下吗？”蕾雅轻声问道。
“不，蕾雅。我没有任何理由，也从未想过要背叛她。”
安东转过身，停在书桌的另一边，目光似乎透过蕾雅，看向记忆深处的场景。
“我只是……”他顿了顿，“只是想起了很多年前，在帝都的那个募兵处，那个哪怕被羞辱也要坚持自己想法，无论如何都要向所有人证明自己能行的女孩。”
莫维登的迷宫再次向他敞开。
“那个女孩的脸上，总是带着一股不服输的劲儿，生机勃勃，仿佛永远都不会疲惫。”
安东露出微笑，“那样的蕾雅·卡洛斯，不该背上债务，被迫站队，她值得有更多的选择。”
蕾雅静静听着，手指无意识地蜷缩起来，将袖口攥得越来越紧。
“那么，安东……未来如果……如果真的到了必须做出选择的那一刻，你希望我，站在谁那一边？”
安东看着她，摇了摇头。
“你自己决定，蕾雅。”他的声音平稳而温和，“你不是很多年前就对我说过吗？”
蕾雅·卡洛斯的决定，连安东·伍兹也无法改变。
但安东·伍兹知道，他信步走出书房，当蕾雅问出这个问题时，她已经决定好了站在自己这边。