“所有人安静！”
费尔南多伯爵猛地起身，他狠狠捶着餐桌，近乎咆哮着命令道。
“阿尔瓦罗！你立刻率一队卫兵前往矿场，确保那里没有发生变故，沿途遇到任何可疑人物，立刻就地格杀！”
“遵命！大人！”
阿尔瓦罗应声而动，身影迅速消失在回廊深处。
“其他卫兵！封锁现场！所有人，待在原地别动！”
费尔南多伯爵的指令如鞭子一般疯甩，随即他又转向身旁的术士。
“伊格纳西奥！检查尸体的情况！”
伊格纳西奥如秃鹫般扑到卫队长的尸体旁，他伸出手指小心翼翼地在尸身上摸索着，又凑近那张鼓胀扭曲的脸庞仔细嗅闻。片刻后，他起身，对着走过来的伯爵耳语了几句。
伯爵的脸色在摇曳的烛光下晦暗不明。他转向安东，目光扫过他身旁手足无措的胡安·卡洛斯，眉头一皱。
“看来你已经认识卡洛斯家的孩子了。”他随意地挥了挥手，像驱赶一只碍事的苍蝇，“胡安，这里没你的事了，找你父亲去。”
胡安如蒙大赦，涨红着脸，向安东投去感激又担忧的一瞥，几乎是踉跄着逃开了。
伯爵走近安东，声音低沉：“安东爵士，事已至此，我对你也没什么好隐瞒的了。”
他目光灼灼，带着审视，“希望你……也能对我同样坦诚。”
“晨星堡的暴乱，绝非简单的矿工闹事。我的忠诚得力的属下们接连遭遇刺杀。这背后，一定有外来者在搅动风云。”费尔南多伯爵死死盯着安东的眼睛，仿佛想看清他所思所想的一切。
“请告诉我实话，摄政派你北上执行的那个‘秘密任务’……是不是个幌子？真正的目标其实是我？是我这座晨星银矿？”
欸？安东有些意外，他刚想解释——
可伯爵已挺直了腰背，语气骤然变得愤怒：
“我对帝国的忠诚是毋庸置疑的！我也从来没少过王室任何税赋！但我知道，这银矿就像一块滴着油的肥肉，永远有豺狼虎豹在窥伺！如果……如果摄政大公真觉得我是个威胁，或者她有心要吞下这块肉，我费尔南多绝不反抗！我愿意自缚双手，随你返回帝都，在陛下和大公面前领罪！求胡斯特拉给予我公正的审判！”
好一番情真意切的自白，又一个自作多情的傻瓜。
安东心中毫无波澜，事到如今，他已经有些习惯了。
迎着伯爵的目光，安东语气平淡且可靠：“恰恰相反，伯爵大人。摄政女大公对晨星堡，对您的银矿，没有半点企图。我来此地，反而是希望您能借给我一些人手，护送我安全返回帝都复命。”
他微微颔首，“仅此而已。”
费尔南多伯爵脸上瞬间绽开如释重负的笑容：“啊！那就好！那就好！是我多虑了！爵士您真是……真是让我悬着的心放下了！”
他嘴上说着放心，眼底深处那抹疑虑却愈演愈烈。
哼，被叛军袭击全军覆没？说不定是你自导自演的诡计？
这回跑来向我借人手？想削我的兵还编这么多借口？