“三少爷，歇会儿吧！”赵叔见他脸色发白，呼吸也变得急促，连忙抓住他的手腕，“再练下去该伤着自己了。”
叶惊澜被他拉住，才停下动作。他喘着粗气，胸口剧烈起伏，低头看着自己的手——手心磨出了红印，指缝里还沾着点青石板的灰。他想起昨天晚上，妹妹偷偷塞给他一颗灵果，说“三哥吃，甜”，小手上还沾着果汁，软乎乎的。
“我还能练。”他挣开赵叔的手，拿起旁边的长枪，“再扎半个时辰马步。”
赵叔看着他倔强的背影，无奈地摇了摇头，却没再阻拦。他跟着叶惊澜好几年了，知道这三少爷看着跳脱，心里却比谁都护短——尤其是护着那位小公主似的妹妹。以前是闹着玩的护，现在是真的把“护着妹妹”当成了正经事。
叶惊澜扎着马步，手里握着长枪，枪尖稳稳地对着前方的木桩。晨光慢慢升高，晒得他后背发烫，汗水顺着脊梁往下流，痒得难受，可他连动都没动。他盯着木桩上的裂痕，心里默念：再坚持一会儿，再强一点，就能保护瑶瑶了。
不知道过了多久，他听到身后传来轻轻的脚步声，伴着个软乎乎的声音：“三哥～”
叶惊澜心里一动，猛地回头，就看到叶夕瑶被春桃牵着，站在练武场的入口。小丫头穿着件粉白的小裙，手里举着个油纸包，看到他，眼睛立刻亮了，挣脱春桃的手，迈着小短腿跑过来：“三哥，吃～”
叶惊澜连忙收了马步，快步走过去，生怕她摔着。他蹲下身，刚想说话，就看到小丫头把油纸包递到他面前——里面是块刚做好的桂花糕，还冒着点热气，上面沾着颗小小的红豆。
“瑶瑶怎么来了？”叶惊澜接过桂花糕，指尖触到温热的油纸，心里暖暖的。
“二哥说，三哥在练武，饿～”叶夕瑶伸出小胖手，擦了擦他脸上的汗，小手软乎乎的，带着点奶香，“三哥，累吗？”
叶惊澜看着妹妹清澈的眼睛，刚才练拳的疲惫好像一下子就散了。他咬了口桂花糕，甜香在嘴里散开，比任何时候都好吃。他笑着点头，却故意摆出个强壮的姿势，举起胳膊：“你看三哥，一点都不累！以后三哥变厉害了，就能保护瑶瑶，谁都不能欺负你！”
小丫头似懂非懂地眨眨眼，却还是伸手抱住他的脖子，在他脸上亲了一口：“三哥最棒！”
叶惊澜的心像被泡在了蜜里，他把妹妹抱起来，转身对春桃说：“你先带瑶瑶去旁边玩，我再练一会儿就来陪她。”
春桃笑着点头，带着叶夕瑶走到练武场的树荫下。叶惊澜看着妹妹坐在石凳上，乖乖地玩着手里的玉铃铛，心里的决心更坚定了。他握紧手里的长枪，重新站回练武场中央——阳光正好，少年的身影在晨光里格外挺拔，每一次出枪、每一次劈剑，都带着守护的决心，像棵正在茁壮成长的小树，要为他最珍视的人，撑起一片安稳的天地。
风掠过练武场，卷起几片落叶，也卷起少年低沉的誓言，轻轻落在树荫下的小身影旁——那是只有他自己知道的承诺：瑶瑶，三哥会一直保护你，永远。