就在这时，公社书记走了进来，看到屋里的情景，皱着眉头问：“怎么回事？吵吵闹闹的。”
张干事赶紧站起来，脸上堆起笑容：“书记，我正在查林晚秋的作坊，有人举报她投机倒把。”
林晚秋赶紧上前，把票据和合同递给公社书记：“书记，我没有投机倒把，这些都是证据，您可以看看。我开作坊，一是为了养活两个孩子，二是为了给公社的乡亲们提供方便，怎么可能做违法的事？肯定是有人故意陷害我。”
公社书记接过票据，仔细看了起来，又问了李同志和王医生几句，脸色渐渐缓和下来：“林晚秋，你的票据很齐全，跟供销社、医院的合作也都是合法的，确实不是投机倒把。看来是有人故意举报，你别放在心上，以后好好经营作坊，为公社多做贡献。”
张干事一听，顿时慌了：“书记，可……可有人举报……”
“举报也要讲证据！”公社书记瞪了张干事一眼，“没有证据就随便调查，这不是瞎胡闹吗？以后做事注意点，别让人说我们公社欺负老百姓！”
张干事不敢再说话，只能低着头，脸上一阵青一阵白。林晚秋松了口气，心里的一块石头终于落了地——还好公社书记是个明事理的人，不然这次真的麻烦了。
从公社出来，李同志和王医生又叮嘱了林晚秋几句“以后小心点”，才各自离开。周大哥兴奋地说：“晚秋妹子，太好了！咱们没事了！我就知道你能行！”
林晚秋笑了笑，心里却没那么轻松——赵建军和林茉莉这次没成，肯定还会有下次。他们就像附骨之疽，不彻底解决，永远都是隐患。
回到家，刘大姐和沈念安都在门口等着。沈念安看到林晚秋，立刻跑过来，拉着她的手问：“妈妈，没事了吗？公社的人没有为难你吧？”
“没事了，妈妈怎么会有事呢？”林晚秋抱起儿子，在他脸上亲了一下，“咱们的作坊没事了，以后可以继续做辅食了。”
刘大姐也松了口气：“没事就好，没事就好。我就知道好人有好报，那些坏人肯定不会得逞的。”
接下来的几天，林晚秋一边打理作坊，一边留意赵建军和林茉莉的动静。她听说，张干事因为这次的事，被公社书记批评了，还被调离了原来的岗位，林茉莉想再找他帮忙，也没机会了。赵建军更是老实了不少，再也不敢在作坊附近转悠。
本以为事情就这样过去了，没想到腊月二十那天，又出了意外。那天下午，林晚秋正在作坊里检查新做的芝麻糊，突然听到外面传来一阵喧哗声。她出去一看，只见一群人围在院门口，为首的是一个陌生男人，穿着体面的中山装，手里拿着一份文件，身后跟着几个凶神恶煞的壮汉。
“你就是林晚秋？”陌生男人上下打量着林晚秋，语气傲慢，“我是县食品厂的厂长，听说你这作坊的辅食做得不错，我今天来，是想跟你谈合作——把你的配方卖给我们厂，我们给你一百块钱，以后你这作坊就别开了，省得跟我们抢生意。”
林晚秋心里一沉——县食品厂？他们怎么会突然来找她？肯定是林茉莉或者赵建军通风报信，想让县食品厂吞并她的作坊！这配方是她结合现代营养学改良的，是作坊的立身之本，怎么可能卖给他们？
“对不起，我不打算卖配方，也不打算关闭作坊。”林晚秋语气坚定，“我们作坊的辅食都是手工制作，质量有保证，跟你们县食品厂的产品不一样，不存在抢生意的说法。”
“你别给脸不要脸！”陌生男人脸色一沉，把文件扔在地上，“我告诉你，县食品厂是国营单位，你一个私人作坊，跟我们作对，没有好下场！今天你要么卖配方，要么我们就举报你‘无证经营’，让公社查封你的作坊！”
身后的壮汉也跟着起哄：“识相点，别逼我们动手！”
作坊里的妇女们都吓得不敢说话，周大哥气得脸通红，想上前理论，却被林晚秋拦住了。她知道，跟这些人硬碰硬没用，他们是国营单位，背后有靠山，真要是闹起来，吃亏的还是她。
“厂长，我知道县食品厂是国营单位，实力雄厚。”林晚秋放缓语气，捡起地上的文件，“但我的配方是祖传的，不能卖。不过，我们可以合作——我给你们提供技术支持，帮你们改进辅食配方，你们按销量给我提成，这样既能让县食品厂的产品更好，也能让我的作坊继续经营，双赢的事，您看怎么样？”
陌生男人愣了一下，显然没料到林晚秋会这么说。他本来以为林晚秋只是个普通的农村妇女，随便吓唬一下就会屈服，没想到她竟然这么有胆识，还提出了合作的方案。他想了想，县食品厂最近确实在改进产品，要是能有好的配方，肯定能提高销量。而且，林晚秋的作坊在当地很有名气，跟她合作，也能省去不少麻烦。
“你说的合作，怎么个合作法？”陌生男人的语气缓和了些。
“我可以帮你们改进三种辅食配方，保证比现在的产品更受欢迎。”林晚秋说，“你们按每种产品销量的5%给我提成，每个月结算一次。另外，我的作坊继续经营，给当地的乡亲们提供方便，不跟你们抢县城的市场，您看怎么样？”
陌生男人点点头：“可以，不过我要先看看你的配方效果。要是效果好，我们就签合同；要是效果不好，合作的事就免谈。”
“没问题。”林晚秋笑着说，“明天我就带样品去县食品厂，让你们的师傅尝尝。”
陌生男人又叮嘱了几句，才带着人离开。周大哥松了口气，擦了擦额头的汗：“晚秋妹子，你可真厉害！竟然能跟县食品厂谈合作，这下咱们再也不怕有人来捣乱了！”
林晚秋笑了笑，心里却很清楚——这次能谈成合作，一方面是县食品厂确实需要好的配方，另一方面是她没有硬碰硬，而是用合作的方式化解了危机。但她也知道，这只是暂时的，只要赵建军和林茉莉还在，就不会真正太平。她现在最期待的，就是沈廷舟能早点回来，有他在身边，她才能真正安心。
夜深了，林晚秋哄睡了两个孩子，独自坐在桌边翻看账本。煤油灯的火苗忽明忽暗，映着她疲惫却坚定的脸庞。她打开空间，看着里面的物资，又摸了摸腰间的玉佩，心里满是思念——廷舟，你什么时候才能回来？我和孩子们都很想你。