“穹光号”的舰体在宇宙中心的星云中缓缓滑行，前方那座悬浮的巨型环形建筑，便是所有守护者文明的终极枢纽——它由无数块泛着金属光泽的“星枢合金”拼接而成，环身布满了来自不同文明的符文，极光族的螺旋纹、星晶族的晶体脉、机械族的齿轮刻、虚空守望者的虚空篆，在中心那颗“枢纽之心”的光芒映照下，如同活过来般流转闪烁。
凌的融合晶体悬浮在舰桥中央，四把文明密钥的能量已与晶体完全融合，投射出的引导光束精准对接枢纽的入口：“枢纽的防御系统处于半激活状态，需要将密钥能量注入入口的‘四象阵’，才能完全打开通道。但根据晶体的感应，枢纽内部已有混沌能量渗透，混沌使者可能比我们先到一步。”
孙辰的手掌按在控制台的能量传导面板上，宇宙之心的金色能量顺着面板蔓延，为“穹光号”的护盾注入最后一层防护：“影杀，你带暗影小队提前潜入枢纽外围，排查陷阱；卡鲁，石角族战士全员装备电磁护盾，准备应对近距离战斗；凌，你和我乘坐突击艇，负责激活四象阵；铁鹰，你带领主力舰队在枢纽外围警戒，防止混沌势力的援军突袭。”
半小时后，突击艇抵达枢纽入口的四象阵前。这座阵法由四座高达五十米的雕像组成，分别对应四把密钥的文明：极光雕像是淡绿色的晶体形态，星晶雕像是蓝色的星核聚合体，机械雕像是银色的齿轮构造，虚空雕像是紫色的虚空剪影。每座雕像的基座，都留有一个与密钥能量匹配的凹槽。
“我负责极光与星晶雕像，你负责机械与虚空雕像！”凌说着，将融合晶体一分为二，一半带着极光、星晶密钥的能量飞向对应雕像，另一半则递向孙辰。两人同时跃起，将晶体嵌入基座凹槽——瞬间，四座雕像爆发出各自文明的能量光芒，光束在阵中央交汇，形成一道圆形的能量通道，枢纽的入口缓缓打开，露出内部深邃的通道。
通道两侧的墙壁上，镶嵌着能自动发光的“记忆晶片”，晶片播放着远古守护者联盟的历史影像：无数穿着不同战甲的守护者，围绕着枢纽之心，共同将原始混沌封印在“混沌裂隙”的另一端；影像的最后，一名戴着星枢冠冕的守护者领袖，将四把文明密钥分别交给四大文明的首领，留下一句预言：“当混沌低语响彻宇宙，四钥归一，枢纽觉醒，继承者将背负起守护宇宙的终极使命。”
“原来守护者联盟早就预见了今天的危机。”孙辰驻足在一块晶片前，影像中那名领袖的战甲上，竟有与他玉佩相似的纹路——这或许就是宇宙之心与守护者枢纽的深层联系。
就在这时，影杀的通讯突然传来，声音带着急促的喘息：“孙队，枢纽的‘核心展区’发现大量被混沌控制的‘枢纽傀儡’，它们是由枢纽的防御系统改造而成，武器是能发射混沌能量的‘暗能炮’！我的小队已经被包围，请求支援！”
孙辰与凌立刻朝着核心展区疾驰，沿途的记忆晶片已被混沌能量污染，原本明亮的影像变成扭曲的黑影，墙壁上渗出黑色的黏液，踩在上面能听到细微的“滋滋”腐蚀声。转过一道拐角，前方的开阔展区内，影杀的小队正躲在一座机械族的远古战舰残骸后，数十具银白色的枢纽傀儡正围着残骸，暗能炮的炮口不断闪烁着黑色的光芒。
“净化能量准备！”凌大喊一声，手中的半块融合晶体爆发出蓝色的星核能量，形成一道扇形的净化波，扫过最前排的傀儡。被能量波及的傀儡，体表的混沌能量瞬间消退，动作停滞了一瞬。孙辰趁机纵身跃起，晶核拳套带着金蓝交织的能量，一拳砸向一具傀儡的核心——那是一块镶嵌在傀儡胸口的黑色晶体，正是混沌能量的来源。
晶体碎裂的瞬间，傀儡轰然倒塌，化为一堆失去能量的合金碎片。“攻击核心晶体！”孙辰对着影杀的小队喊道，同时转身挡住另一具傀儡的暗能炮攻击，金色的护盾在身前展开，能量碰撞的冲击波让他后退了两步。
卡鲁带领的石角族战士此时也赶到战场，源能巨斧带着大地能量，如同劈柴般斩断傀儡的机械臂；影杀的暗影匕首则精准地刺入傀儡的关节缝隙，切断能量传输线路；凌的净化波不断扩大范围，将越来越多的傀儡从混沌控制中解放，这些恢复正常的傀儡，竟自动调转炮口，朝着仍被控制的同类开火。
战斗持续了近一小时，最后一具被混沌控制的傀儡倒下时，所有人都已满头大汗。影杀走到孙辰身边，递过一块从傀儡核心中取出的黑色晶体：“这些混沌能量比之前遇到的更纯粹，而且晶体中能检测到‘意识残留’——像是某种高等混沌生物的意志，在远程操控这些傀儡。”
孙辰接过晶体，指尖传来一阵刺骨的寒意，耳边的混沌低语突然变得清晰：“枢纽之心……混沌核心……唤醒……”他立刻运转宇宙之心的能量，将晶体中的混沌能量净化，低语声才再次减弱。“混沌使者的目标是枢纽之心下方的‘混沌核心’，那是远古守护者用来压制原始混沌的装置，一旦被破坏，混沌裂隙的封印就会松动。”
众人沿着通道继续深入，终于抵达枢纽的核心控制室。这里是一座圆形的巨大空间，中央悬浮着一颗直径百米的透明球体，正是枢纽之心，球体下方，一道通往地下的阶梯，隐约能看到闪烁的黑色光芒——那就是混沌核心的位置。
凌的融合晶体突然剧烈震颤，晶体投射的能量图谱上，一道红色的能量信号正快速朝着控制室靠近：“混沌使者来了！他的能量强度比之前提升了三倍，似乎吸收了更多的混沌能量！”
话音刚落，控制室的大门就被一股黑色能量炸开，混沌使者的身影缓缓走入。此时的他，已不再是之前模糊的能量形态，而是凝聚成了实体——体表覆盖着一层黑色的混沌铠甲，手中握着一把由混沌能量凝聚的“蚀心剑”，剑身上不断滴落着能腐蚀金属的黑色黏液。
“没想到你们能走到这里。”混沌使者的声音带着金属般的冰冷，目光扫过众人，最终落在孙辰手中的融合晶体上，“但你们终究会失败，因为原始混沌的意志，已经开始渗透枢纽核心——很快，整个宇宙都会成为混沌的乐园。”