方浩把旗一卷塞进怀里，刚迈出第一步，脚底地面忽然发出“咔”的一声脆响，像是踩碎了一块冰。他低头，只见那面地脉伪标旗的影子竟在阳光下扭曲成螺旋状，缓缓旋转了半圈。
“不对劲。”他抬脚想退，可身后众人已经跟上，脚步踩在同一条线上。地面的裂纹顺着他们的足迹飞速蔓延，像蛛网般爬向四面八方。
北方天际毫无征兆地塌了。
不是云层翻滚，也不是雷电交加，而是整片天空像一张被点燃的纸，边缘卷曲、焦黑，随后“哗啦”一声剥落，露出其后蠕动的灰白色虚空。数百头庞然大物从裂缝中涌出，通体漆黑如墨，形似巨蜥却无眼无鼻，只有一张布满环形利齿的口器不断开合。
“跨界噬界兽。”方浩倒吸一口凉气，“这玩意儿不是只在系统警告页当背景图吗？”
话音未落，那些巨兽齐刷刷停下，集体抖动身躯。一层泛着金属光泽的旧皮从它们背上裂开，簌簌剥落，露出底下鲜红如血肉的新生表皮。可真正让方浩瞳孔一缩的是——那新生皮肤上，赫然浮现出与青铜鼎内壁一模一样的符文图腾，正是初代签到塔的构造纹路。
“它们蜕的是咱们家祖传纹身？”黑焱缩在陆小舟肩头，爪子死死抠住他的衣领，“谁给它们办的会员卡？”
“别废话。”方浩一把抽出插在腰间的伪标旗，心念一动，旗面瞬间缩小成一枚铜钉，被他反手钉进自己影子里，“召回信号源，干扰坐标锁定！”
地面微微一震，伪标旗没入影中，消失不见。下一瞬，噬界兽群集体僵住，口器开合的频率明显紊乱。
“有效！”陆小舟激动地一拍大腿，“咱们的假信号骗到它们了！”
“骗个鬼。”方浩抹了把冷汗，“它们只是在重新校准。”
果然，几息之后，所有噬界兽齐齐转向方浩本体，连环利齿发出“咔哒咔哒”的敲击声，如同某种加密代码正在解译。
“应急预案。”方浩低喝，“点香！”
墨鸦早已蹲下，从袖中取出一尊巴掌大的青铜香炉，炉身刻着歪歪扭扭的“系统补丁仓”五个字。方浩从鼎夹层摸出三根灰白色线香，又掏出一个鼓鼓囊囊的布包，上面用红笔潦草地写着：“v0.9β（过期勿用）”。
“这真是系统更新包？”陆小舟瞪眼。
“去年签到抽的。”方浩把数据包撕开一条缝，倒出些闪着蓝光的粉末，混进香末里，“反正不能联网，烧了也不犯法。”
墨鸦点燃香头，火光一闪，香雾腾起的刹那，空中竟浮现出一座虚幻高塔的轮廓，塔身铭文流转，与青铜鼎共鸣震颤。
“签到塔降临？”黑焱眯眼，“这特效比上次拍卖会的投影还像那么回事。”
“别捧。”方浩盯着兽群，“它们要是信了，我就当场把这鼎吃了。”
话音刚落，噬界兽们果然只是微微一顿，随即发出一阵类似金属被碾碎的嘶鸣，仿佛识别出了幻象中的漏洞。
“程序校验通过率不足。”方浩咬牙，“差一点火候。”
“我有主意。”黑焱突然跳下陆小舟肩膀，爪子一挥，“剑齿虎！吞药！”
那头正躲在队伍末尾打哈欠的剑齿虎浑身一僵，还没反应过来，就被黑焱塞进嘴里三斤变异猫薄荷。它双眼瞬间翻白，肚子像吹气般鼓起，毛发炸成球状，体型暴涨十倍，轰然站起时震得地面裂开蛛网。
“现在你是鲲鹏。”黑焱跳上它头顶，爪子一指天空，“上古神兽，专吃噬界兽，懂不懂？”
剑齿虎茫然抬头，打了个响鼻，喷出一团绿色烟雾。
“别露馅！”黑焱急了，扯开嗓子大喊，“今日特供·鲲鹏自助餐！凭灵石领取秘制调味汁！限量三百份，先到先得！”
诡异的一幕发生了。
噬界兽群首领——那头体型最大、符文最密集的巨兽——突然停住，口器开合的节奏变了，竟像是在……思考。
三秒后，它缓缓张开环形巨口，吐出一张焦黑卷曲的残片，飘落在地。残片上依稀可见几行炭化文字：
“推荐菜：签到宿主·清蒸