青铜鼎底的倒计时还在跳，81、80、79……每一下都像在给心跳计数。方浩的手指还贴在“界”字上，那丝暖意没散，反而顺着经脉往里钻，像是谁在他骨头缝里点了个小太阳。
他没动。
不是不想动，是身后那群人还没缓过来。
墨鸦靠在一块浮石上，耳朵微微抽搐，像是在努力听什么，又像是什么也听不到。陆小舟抱着锅蹲着，锅底符文闪得跟抽风似的，嘴里念叨：“东南角坡度要再调半寸……排水不畅会影响根系发育……”黑焱则四脚朝天躺在地上，尾巴尖儿抽抽，嘴里嘟囔：“苍梧子你再偷喝我的灵酿，我就把你那破眼球塞进猫砂盆。”
方浩叹了口气，抬手在鼎沿敲了三下。
当、当、当。
声音不大，却像三记闹钟铃，把所有人从神识乱流里拽了回来。黑焱一个鲤鱼打挺坐起，毛炸成蒲公英：“谁敲锅？！”
“我。”方浩把鼎往前一推，“都醒醒，物业费还没交完，别在这儿集体断网。”
墨鸦揉了揉耳朵，声音还有点飘：“刚才……我好像听见世界在哭。”
“正常。”方浩指了指头顶那团模糊的树影，“你刚才是旁听了宇宙级维修工的年终总结，能活着醒来就算福利待遇好。”
陆小舟低头看锅：“那咱们现在……是正式上岗了？”
“上岗？”黑焱冷笑，“我看是被拉壮丁。我昨晚梦见自己被签到系统发了工牌，编号‘007号补天临时工’，还得自备猫砂抵扣社保。”
方浩没理他们，抬头看向虚空深处。那团世界树的虚影还在，但边缘已经开始扭曲，像是被什么看不见的东西啃咬。他眯起眼：“来了。”
话音刚落，空间猛地一震。
不是冲击，不是爆炸，而是像整片虚空被人拿指甲刮了一下，刺啦一声，从四面八方传来。紧接着，无数漆黑锁链从虚无中钻出，像毒蛇般缠向中央那团本源光影。
“法则级污染。”墨鸦瞬间站直，手指在虚空中划动，缺陷阵图浮现在掌心，“它们想把核心炼成‘虚无之种’。”
“那就别怪我们不讲武德了。”方浩一拍鼎身，“布阵！”
墨鸦立刻甩手，阵图飞出，在空中炸成九道光点，迅速连成网状。陆小舟抱着锅冲向翡翠白菜残根所在的位置，一脚踩进土里，锅底往地上一扣：“根系激活，灌溉模式启动！”
黑焱则从貔貅耳朵后头掏出那口焦锅，往里倒了一把猫薄荷、半勺废丹渣、三滴龙血，最后撒了撮盐：“提神醒魂羹，加班必备，吃完不困，困了加量。”
锅刚架上，一股味儿就飘了出来——焦香混着腥甜，还带点腌臜的发酵味，像是谁把火锅底料和过期罐头炖了一宿。
方浩闻了一口，差点一个后仰：“你这哪是提神，是想把敌人熏投降？”
“战术性气味攻击。”黑焱淡定搅锅，“你不懂，这叫‘精神污染反制’。”
锁链已经逼近核心，每一条都泛着死灰色，缠上光影的瞬间，那团光就开始发黑、萎缩。方浩眼神一冷，抬手按在鼎上，低喝：“《界海经》，共鸣！”
刹那间，他体内所有签到记忆如潮水涌出，化作无数银线，在身前织成一道光幕。那些锁链撞上银线，发出刺耳的摩擦声，像是铁锈刮过玻璃。
“墨鸦，找断点！”方浩咬牙撑着，“这些锁链不是完整的法则，是拼凑的！”
墨鸦闭眼，手指在阵图上疾点：“第三条右偏十七度，第七条左旋三圈半——断点在这！”
“陆小舟！”
“明白！”陆小舟大吼一声，锅底猛拍地面。翡翠白菜的残根瞬间亮起，一道翠绿色的光雾喷涌而出，精准切断了第七条锁链。
锁链断裂处飘出黑灰，随风散开，竟在空中拼出半个“血”字，随即湮灭。
方浩瞥了一眼，没多说，但心里记下了。
“第一波，挡住了。”黑焱吹了口锅边的烟，“接下来，该我们上菜了。”
话音未落，虚空猛地一缩。
所有锁链收回，黑暗深处，一团巨影缓缓凝聚。千面黑潮，层层叠叠，每一面都映着不同的面孔——有修士、有妖兽、有凡人，甚至还有半截菜刀的轮廓。它没有眼睛，却让所有人感到被死死盯住。