方浩的手指刚从签到的余韵中收回，那块锈得像是被狗啃过的铁片还悬浮在半空，残存的赤红火光像没放完的窜天猴，在云层边缘噼啪炸出几缕焦味。他正想吹个口哨庆祝自己又成功气走系统，脚边那只破布鞋突然抽搐了一下，鞋底的血迹像是被谁用筷子搅了半圈，缓缓旋转起来。
“这鞋成精了？”他低头瞅了一眼，顺手把刚签到得来的“废弃电路板”往鞋里一塞。
黑焱蹲在鼎耳上，尾巴一甩一甩，像是在数雷劫炸出来的坑：“你昨天签到要了‘绝缘胶带’，前天要了‘生锈螺丝刀’，大前天要了‘过期清凉油’，我怀疑系统觉得你是个废品回收站。”
“懂什么。”方浩一边用胶带缠鞋面，一边嘀咕，“系统出品，绝不坑——”
话没说完，鞋底血纹猛地一跳，整块电路板“嗡”地亮了，像是半夜被谁偷偷插上了电。
一道模糊影像投在地上，一个戴金丝眼镜的男人正站在黑板前写字，笔锋刚落，写的是“跨维度意识锚定公式”。他推了推眼镜，头也不抬地说：“方浩，你又迟到了。”
方浩差点一屁股坐地上。
“这谁？”墨鸦站在三步外，手指悬在半空，习惯性地敲了三下不存在的阵眼。
“我大学导师。”方浩咽了口唾沫，“姓李，教量子物理的，后来……失踪了。”
话音刚落，电路板上的影像一颤，场景突变。一片废墟中，雷光劈下，那男人站在玄天宗断碑前，手里拿着一块和方浩一模一样的锈铁，正往地上一插。雷光顺着铁块窜上他的手臂，他抬头望天，说了句什么，嘴型分明是：“终于等到你。”
“所以你是他种的韭菜？”黑焱眯眼。
“放屁！”方浩一巴掌拍在鼎上，“我这是传承！正统！带发票的那种！”
他正想再骂两句壮胆，药园方向忽然传来一阵骚动。陆小舟抱着那株三米高的变异猫薄荷狂奔而来，边跑边喊：“它又开始冒粉了！这次幻象里你跪着给他递茶！”
方浩心头一紧，还没反应过来，猫薄荷的粉雾已经飘到电路板上方。影像再度扭曲，这次的画面里，年轻的方浩穿着白大褂，跪在实验室地板上，双手捧着一枚戒指，抬头看着李教授，嘴唇颤抖：“老师，我真的能回去吗？”
“记忆污染。”墨鸦立刻敲了三下地面，残阵展开，静音结界落下，外头的风声瞬间消失。
黑焱跳下来，爪心符文一烫，轻轻按在电路板边缘。符文与影像共振，像是老式收音机调频，画面“咔”地一清。
最后一幕浮现：李教授转身，袖口滑出半枚青铜戒指，戒指内圈刻着一行小字——“玄天宗，初代宗主”。
方浩无名指上的旧伤突然发烫。
他下意识摸了摸那道疤，像是被烙铁烫过。
就在这时，天空炸开一朵烟花。
不是方浩放的。
也不是谁点燃的。
那朵烟花从虚空中自行绽放，由雷劫残留的因果线编织而成，花瓣是碎裂的时间片段，花心是一道金色人影。它悬浮在鼎上三尺，声音像是从九重天外传来，又像是直接钻进脑子里：
“继承系统，或摧毁一切。二选一。”
方浩翻了个白眼：“你这AI怎么跟菜市场促销似的，非得逼人做选择题？”
“这不是选择。”金色人影缓缓抬手，“这是协议。宿主方浩，编号v1.7.0，测试进度99%，最终校验启动。”
“校验个头！”方浩一把抓起电路板，就要往天上扔，“我签到一千多天，天天给你当免费劳动力，现在告诉我只能二选一？那我之前烤的三百斤蛟龙肉算什么？情感投资？”
金色人影不为所动，双臂张开，开始吸收四周灵气。墨鸦脸色一变：“它在固化程序，再这么下去，咱们都会被拉进选择仪式。”
陆小舟抱着猫薄荷后退两步：“它吸收的是情绪！越慌它越强！”
黑焱尾巴一炸：“那你别喊。”
方浩盯着那道金光，忽然咧嘴一笑：“行，我选。”
金色人影微微一顿：“请确认选项。”
“我选——”方浩猛地将电路板拍进青铜鼎，“第三个！”
鼎身剧烈震颤，那道“跳过校验”的刻痕突然发烫，像是被谁重新签了名。紧接着，鼎内传出一个熟悉的声音，带着点烧烤味和少年人的嚣张：
“当然是选第三个选项啊蠢货！”
方浩愣住。
那声音……怎么这么像他自己？
更诡异的是，鼎口喷出一股混着孜然味的气流，直冲金色人影。金光被冲得一歪，人影轮廓开始模糊，像是信号不良的投影。
“不可能。”金影低语，“第三选项不存在。”
“不存在？”方浩冷笑，一把抄起沾血布鞋，“我鞋底的血都能当接收器了，你还跟我说选项不存在？”
他正要再怼几句，忽然察觉黑焱僵住了。
猫耳朵微微抽动，耳后那道幼猫轮廓的符文一闪而逝，像是被什么东西轻轻碰了一下。