九道断裂的光链悬浮在空中，每一道都泛着微弱的蓝金光芒，像极了他和人鱼公主缔结“阴阳同契”时缠绕手腕的符文。
“集齐九位守护者残念，方能唤醒龙髓本源。”遗骸说，“而你身边那只猫……是最后一个钥匙。”
方浩眯眼：“所以黑焱不是猫？”
“他是。”遗骸点头，“但他也是第九任、第十三任、第十九任……所有没能完成使命的我。”
“那你怎么还在这儿？”
“等一个能听懂话的人。”遗骸抬手，轻轻一抓，九道光链中的一段缓缓飘来，落入他掌心，“我本该在七百年前就散了，可我留了一缕魂，就为了告诉你——”
方浩竖起耳朵。
“——别信系统。”
空气凝固了一瞬。
“哈？”方浩差点笑出声，“你让我别信系统？它天天给我送功法送宝贝，连鼎都是它送的初代本体，你说我不信它？”
“它送的越多，你欠的越多。”遗骸冷笑，“你以为签到是馈赠？那是预支。你以为连签奖励是福利？那是高利贷。”
方浩眉头一跳。
“你可拉倒吧。”他拔出菜刀，“我要是听了你的，早饿死在废墟里了。”
“那你现在是吃饱了。”遗骸不恼，“可你知道龙髓为什么化不了形吗？”
“为啥？”
“因为它等的不是花开花谢。”遗骸盯着他，“它等的是‘信’。”
方浩一愣。
“不是你用血引路，不是你拿刀开道，不是你签到万界。”遗骸一字一句，“是有人真心相信——一朵花，真能开出龙来。”
方浩握刀的手微微一颤。
“所以……坛子裂了，不是因为禁制破？”他低声问。
“是因为七百年来，没人再信。”遗骸闭上眼，“直到你用烂锅炼丹，用菜刀祭阵，用铁匠的命，赌一朵花的梦。”
方浩没说话。
他忽然想起那晚，他敲了七七四十九日铁砧，只为凑钱修宗门屋顶。敲到最后，手裂了，血滴在铁块上，竟渗出龙纹。
那时他以为是巧合。
现在想来，或许那才是第一次签到。
“所以黑焱……”他抬头，“他为什么变成猫？”
“因为守护者不能一直活着。”遗骸轻叹，“每一代耗尽魂力，就会轮回为灵兽，带着记忆碎片转生。可九次轮回，八次失败，记忆越丢越多。直到第九次……投生成了只贪吃的猫。”
方浩忽然笑了：“所以他种猫薄荷，不是为了赚钱？”
“是为了唤醒自己。”遗骸点头，“四灵血土、你的血屑、契约蓝光……全是他拼了命在凑线索。他嘴上说过敏，其实是怕闻到自己前世的气息。”
方浩低头看着手中枯茎，忽然觉得有点沉。
“那现在怎么办？”
“集齐九道残念。”遗骸抬手，指向他，“你每找到一个，黑焱就会想起一部分。等他全想起来了……龙髓自现。”
话音未落，遗骸身体开始发亮，一寸寸化作光点。
“等等！”方浩伸手，“你还没说系统到底啥来头！”
遗骸咧嘴一笑，最后留下一句：
“你真以为……是谁签到了系统？”
光点消散，唯有一枚铜铃从虚空中落下，穿过裂缝，掉在方浩脚边。
叮。
一声轻响。
紧接着，那铜铃微微一颤，发出一声极轻的：
“喵。”