他蹲下，手指插进土里。土壤温润，灵气充盈，但深处有种微妙的波动，像是有心跳，又像是有意识在呼吸。
“它在观察我们。”方浩收回手，“看谁敢吃，看谁信，看谁不怕死。”
黑焱眯眼：“那它想干啥？”
“不知道。”方浩站起身，“但我知道，它选的第一个试炼对象，是貔貅。”
貔貅正蹲在田边，尾巴卷着半把谷粒，一口一口往嘴里塞。每吃一粒，鼻尖就亮一道金纹，像是有人拿刻刀在它皮毛上雕花。
吃到第七粒时，它突然停住，打了个长嗝。
金雾喷出，雾中浮现出十息后的画面：方浩站在灵田中央，左眼再次流血，手中密钥断裂，青铜鼎倒扣在地，锈铃铛碎成三片。
画面一晃，没了。
“你看见啥了？”方浩问。
貔貅不答，反而用爪子在地上划拉。泥土被扒开，露出几道纹路——和它鼻尖的金纹一模一样，弯弯曲曲，像是某种古老符文。
“时痕纹。”陆小舟倒抽一口冷气，“我在《菜经》夹层里见过！传说能记录‘未发生的时间’！”
方浩蹲下，手指顺着纹路描了一遍。指尖传来细微震颤，像是摸到了正在跳动的脉搏。
“所以这谷子，”他抬头，“不光试心，还试时间？”
“不止。”黑焱突然跳上鼎耳，尾巴一甩，锈铃铛无风自响，连敲三声——和墨鸦布阵时的节奏，分毫不差。
“你干嘛？”方浩问。
“听。”黑焱竖起耳朵，“鼎在回应。”
果然，铃声落下的瞬间，灵田中央那株最大的谷穗轻轻一颤，洒下几粒金尘。尘埃落地时，没发出声音，反而在空中悬停了三息，才缓缓沉下。
“时间残留。”方浩眯眼，“貔貅打嗝喷出的金雾，能留下未来影像；这些谷粒落地，能留下‘未落地’的状态。这田，已经摸到时间边上了。”
陆小舟颤抖着掏出笔，想记录，笔尖那滴反向墨汁还在飘，他干脆拿白菜叶一裹，压在土里。
“宗主，这要是能种出‘预知菜’……咱们玄天宗岂不是……”
“岂不是被人当成妖田一把火烧了？”方浩冷笑，“现在这状态，连吃都不敢吃，你还想拿去卖？”
“可它明明能用。”黑焱跳下来，一爪按住鼎心，“鼎在响，铃在震，说明系统认这玩意儿。你忘了？上次签到得的‘混沌味觉种子’，一直没解锁，现在呢？”
方浩一愣，默念“签到”。
【获得‘混沌味觉种子’（未解锁）】
提示一闪而过。
“靠。”方浩瞪眼，“它把奖励直接种田里了？”
“不是种。”黑焱尾巴一卷，指向貔貅鼻尖的时痕纹，“是共生。这田，已经成了系统的试种场。”
方浩沉默片刻，忽然笑了：“行啊，那咱们就收一茬。”
他拔出腰间那把雷纹菜刀——当年用龙魂陨铁敲出来的“废铁”，现在成了宗门第一圣器。
刀光一闪，第一株谷穗应声而落。
落地刹那，声音再次分裂：一声实响，一声虚响。谷粒滚进竹筐，筐底立刻浮现出一串金雾脚印，三息后才缓缓消散。
“记住了。”方浩收刀，“这谷，不许单独吃，不许生吃，不许空腹吃。”
“那怎么吃？”陆小舟问。
“煮。”方浩拍了拍青铜鼎，“用鼎煮，我看着。谁敢偷吃，就拿他去喂暗影堂主的大补汤。”
黑焱眯眼：“那我要是偷吃了呢？”
“你？”方浩咧嘴，“你要是能从貔貅嘴里抢到一粒，算你本事。”
貔貅正趴在地上，鼻尖对着一串金雾脚印，耳朵抖了抖，突然张嘴——
“嗝。”