一个金色喷嚏炸开，气流呈螺旋状席卷而出，竟将那股时序脉冲扭曲成麻花状。裂痕边缘的丝网出现一道缺口，虽只维持了七息，但足够看清内部结构——核心处有个凹槽，形状与密钥完全吻合。
“它破防了！”陆小舟一骨碌爬起来，“它用打嗝破了时间结界！”
黑焱蹲在鼎上，盯着貔貅吐出的金雾，低声嘀咕：“原来塔选容器，不看修为，看胃。”
方浩没听清，但也没空问。他盯着那缺口，右腿已经僵硬到无法弯曲，星核结晶正顺着脊椎往上爬。
“墨鸦！”
“明白。”墨鸦抬手，三敲鼎耳，声波扩散，时间流速被硬生生拖慢两息。
“貔貅！再来！”
貔貅刚打完喷嚏，还有点晕，一听召唤，立马原地翻身，又往爪心糊了坨蜜灵膏，嗷呜一声扑向裂痕。这一回它学聪明了，爪子拍进去就赖着不走，一边啃一边打嗝，金雾不断喷出，缺口维持得更久。
方浩单膝跪地，拖着僵硬的右腿，一寸寸往前挪。金属化已经蔓延到胸口，每一次呼吸都像在拉动生锈的风箱。
“六息……五息……”陆小舟数着时间，声音发抖。
方浩终于爬到裂痕边缘，伸手摸出密钥。就在他要插入的瞬间，貔貅一个猛打嗝，金雾喷得太猛，反冲力把它自己推出了丝网。
缺口开始闭合！
“四息！”
方浩咬破舌尖，强行集中神志，将密钥对准凹槽，狠狠插下！
“咔——”
一声轻响，密钥嵌入。裂痕猛地一震，紫雾倒卷，透明丝网如冰面般龟裂。方浩还没来得及松口气，密钥背面那枚柯基爪印突然泛起微光，一行小字一闪而过——
“进度：7\/9”
他瞳孔一缩。
“还没完。”黑焱跳上他肩头，尾巴扫过密钥，“这只是开始。”
方浩喘着粗气，右腿完全硬化，像根铁桩杵在地上。他低头看玉简，倒计时仍显示“05:58:30”，一分未减。
“它在等我们下一步。”墨鸦轻敲玉简，“加时不是仁慈，是陷阱。”
“那就让它等。”方浩撑着地面，艰难站起，左手还卡在密钥上，“反正我这条命，本来就是赊的。”
貔貅趴在一旁，打了个饱嗝，喷出一小团金雾，雾中隐约浮现出半截齿轮的虚影，与池底那枚一模一样。
黑焱盯着那虚影，尾巴缓缓卷成一圈。
方浩刚想说话，左胸突然传来一阵剧烈抽搐，星核结晶刺破皮肤，一根细如发丝的金属丝钻出，直指青铜鼎。
鼎上的锈铃铛，轻轻晃了一下。