签到倒计时归零的瞬间，方浩正准备抬手默念那句说了快六百天的“签到”，结果识海里的青铜鼎虚影猛地一抖，像被谁拿铁锤从内部砸了一记。
鼎身浮现出一串从没见过的铭文，歪歪扭扭，像是用血画的，还带着一股子酸臭味——和昨天血衣尊者吐在地缝里的液体一个德行。
他皱眉，神识探过去，那行字自动浮现：
“万界平衡协议激活，献祭倒计时：6天23时59分。”
方浩愣了三息，然后笑了：“系统，你是不是昨晚看多了灵网小说，脑子烧了？我刚帮你骗退七大势力，你现在要我献祭全宗门？你认真的？”
识海一片死寂，连个“叮”都没有。
他又试了三次“签到”，每次识海都像被塞进一头倔驴，震得脑仁发麻，但毫无反馈。那血色铭文反倒越烧越亮，边缘渗出黑气，顺着神识往他经脉里钻，滑得像泥鳅。
“行吧。”他收手，揉了揉太阳穴，“不签就不签，反正昨天那块土也够灵田喝三天。”
话音未落，脚边灵田忽然轻轻一颤。
那株琥珀色的灵稻，依旧倔强地指向废墟深处。更怪的是，铁锅方向的地脉传来一阵极规律的震动，一下，一下，像心跳。
“你这稻子，站成风向标了？”方浩蹲下，指尖刚碰上稻叶，一股冷意顺着指腹窜上来，耳边响起极轻的低语，像是有人在隔着铜盆说话：“……代价已够……开启吧……”
他猛地缩手。
黑焱不知何时蹲在鼎耳上，尾巴炸得像扫帚：“这声儿……听过。你第一天签到，系统提示音就是这调，就是……慢了半拍，跟回放似的。”
方浩盯着它：“你确定？”
“我连《上古厨经》第十三卷倒着背都能煎出金丝蛋花，还能听错系统音？”黑焱翻了个白眼，“再说了，你那鼎最近老自己嗡，跟催命似的。”
方浩没接话，把青铜鼎翻了个个儿，底朝上，扣在灵稻根部。
“咚——”
一声钟响，不像是从鼎里传出的，倒像是从地底三百丈直接撞进天灵盖。
铁锅那边的地皮猛地一凸，金光从裂缝里喷出来，和灵稻的震颤完全同步，一拍不差。
“这锅……成精了？”方浩眯眼。
墨鸦不知啥时候站在三步外，手指敲了三下鼎身：“三敲定命。这鼎，以前镇过什么东西？”
方浩一怔。
他当然记得。
穿越那晚，被雷劈进废墟，意识模糊时，签到塔本体闪过八个字：“镇压万界，代天行祭。”
当时他以为是幻觉，还笑出声：“代天行祭？我当个铁匠都得交税，哪有这福气。”
现在想来，不是幻觉。
是系统在报幕。
他把鼎抱回怀里，低声问：“你是不是……从一开始就没打算让我当宿主？”
鼎不说话，但那血色铭文又闪了闪，倒计时跳成：6天23时58分。
“七天。”方浩冷笑，“七天后要我献祭所有智慧生命，不然就炸灵田、毁签到塔、抹我存在痕迹？挺会算账啊。”
他站起身，走向执事堂方向。
得找人商量。
刚抬脚，脚底影子忽然不动了。
他往前走，影子留在原地，缓缓抬手，抬到和他一样的高度，然后嘴角一咧，露出个和他一模一样的笑容，只是眼睛漆黑，没瞳孔。
方浩停下，回头。
影子也停，笑得更开，像在等他问好。
“挺能耐啊。”方浩从腰间抽出菜刀，刀身雷纹微闪，“系统都开始克隆我了？”
刀光一闪，直劈影子天灵。
影子没躲，被劈成两半，像水波荡开，消散在地。只有一缕金线，蛇一样钻进鼎底裂缝，不见了。
方浩收刀，把鼎搂得更紧。
“原来如此。”他低声道，“我不是使用者。我是祭品。从签第一下的时候，就成了。”