黑焱懒洋洋趴回鼎沿，尾巴一甩：“你管它谁写的，关键是——能吃吗？”
话音未落，它忽然打了个哈欠，爪子无意识地蹭了蹭玉符。
这一次，异变再起。
玉符裂痕中泛起微光，而黑焱体内竟缓缓浮现出一页虚影，纸面残破，边缘焦黑，正是那本《上古厨经》的残卷。可此刻，残卷上的文字正自行移动，排列成阵，与玉符共鸣，空中那四个字“因业相缠”再度浮现，比刚才更清晰，甚至带上了淡淡的金边。
“这猫……”陆小舟瞪大眼，“成精了？”
“不是它成精。”墨鸦声音发紧，“是这厨经，根本不是什么异界食谱。”
“是什么？”
“是太初玄门的副产物。”墨鸦敲了三下阵盘，确认频率，“他们当年搞‘因果嫁接’，需要活体媒介来承载业力循环。而‘厨’，是他们选的伪装方式之一。”
方浩愣住：“你是说……做饭，是为了转移因果？”
“准确说，是‘用食材承载命运’。”墨鸦抬头，“比如一道红烧肉，本该烂在锅里，结果你吃了，活到一百岁。那锅肉的‘命’，就嫁接到你身上了。而厨师，就是那个动手术的医生。”
空气安静了一瞬。
然后黑焱慢悠悠开口：“难怪我上次用变异猫薄荷炼药，能让人边哭边交灵石。原来不是我奸商，是我在替天行道。”
方浩一屁股坐在甲板上，仰头看天。
“所以……我头顶那绿灯，不是系统出bug，是这术法启动的标志？”
“对。”墨鸦点头，“你每用一次‘因果嫁接’，就等于在命运线上打了个结。结多了，灯就亮了。”
“而这个玉符……”方浩捏着残片，指节发白，“是太初玄门留下的‘线头’？”
“不止是线头。”陆小舟忽然插嘴，指着玉符背面一道极细的刻痕，“你们看这个纹路——像不像个‘签’字？”
方浩猛地一震。
他几乎能听见系统那机械音在耳边响起：“签到万界系统，每日签到一次，随机获得气运馈赠。”
签到。
签到。
他忽然笑出声，笑得肩膀直抖，笑得眼角都泛了泪。
“好一个‘系统出品，绝不坑爹’。”他抹了把脸，声音发哑，“原来从一开始，我就不是在抽卡……我是在还债。”
玉符静静躺在他掌心，裂痕深处，一丝极淡的琥珀色光晕缓缓流转，像一颗沉睡的心脏，开始跳动。
飞舟破浪前行，海风卷起方浩的衣角。青铜鼎安静地立在一旁，鼎口朝上，映着天光，仿佛刚才那行血字从未出现。
黑焱打了个滚，爪子一挥，把玉符拨到自己面前，眯眼看了半晌，忽然嘀咕：“这纹路……有点眼熟。”
“在哪见过？”陆小舟凑过去。
“不知道。”黑焱甩甩头，“就是觉得……像我小时候偷吃的那块腊肉上的标签。”
方浩正要开口，鼎身突然“咚”地震了一下。
他低头，发现玉符的裂痕中，竟缓缓渗出一滴透明液体，落在甲板上，发出“滋”的一声轻响，随即腾起一缕白烟。
那烟气盘旋而上，在空中凝成半个字——
因。