掌心的螺旋锁链还在发烫，像刚从熔炉里捞出来的铁丝。
方浩低头看了眼手，又抬头看了看眼前那道悬浮在半空、不断扭曲变形的蓝光带——它像一条被踩了尾巴的电鳗，抽搐着不肯安分。他咧了咧嘴，没说话，只是把青铜鼎往地上一墩，发出“咚”的一声闷响，仿佛在跟谁打招呼。
“准备好了？”他问。
墨鸦站在三步外，指尖夹着一根算筹，面无表情地点了下头。陆小舟抱着储物袋，手有点抖，但没吭声。黑焱蹲在鼎沿上，尾巴一圈一圈地绕着鼎耳打结，忽然开口：“我说，你确定这玩意儿不是通往哪个老妖怪的洗脚盆？”
“不确定。”方浩老实答，“但门匙都亮了，不去看看，系统怕是要弹广告催更了。”
他抬起右手，掌心锁链缓缓旋转，青铜鼎随之共鸣，发出低沉的嗡鸣。光带剧烈震颤，边缘开始撕裂，露出其后一片灰蒙蒙、毫无景深的空间裂口。
“走！”方浩一挥手，率先迈步。
脚刚踏进裂口，一股撕扯感猛地从天灵盖灌到脚底板，像是有人拿梳子在刮他的神识。墨鸦脚步一晃，差点跪下，被陆小舟一把扶住。黑焱低吼一声，纵身跳进鼎口，四灵血土瞬间化作一层暗红光膜，将众人裹住。
“舒服了？”方浩回头问。
“还行。”墨鸦扶了扶袖子，“就是耳朵里好像有只猫在念《菜经》。”
“那是幻觉。”陆小舟认真道，“《菜经》第三卷第七节讲的是土豆防虫，不会影响听力。”
“不是幻觉。”黑焱从鼎里探出半个脑袋，“我刚念的，为了缓解紧张。”
方浩：“……你这牺牲有点多余。”
话音未落，通道尽头猛然一亮，众人踉跄踏出，落地时脚下竟无实感，像是踩在一团温热的空气上。抬头四望，上下左右皆是灰雾，没有天，没有地，只有一缕缕流动的光丝在虚空中缓缓盘旋。
“这地方……”陆小舟喃喃，“怎么像我家腌咸菜的陶缸？”
“别比。”方浩拍了拍鼎，“至少没味儿。”
话刚说完，他忽然皱眉——袖中那根米秆竟在发烫，陆小舟还没反应过来，储物袋“啪”地炸开，一粒灵米弹射而出，落地瞬间生根发芽，藤蔓疯长，眨眼间爬了三圈。
“收！”陆小舟慌忙去抓，结果那米秆一扭，钻进地里，整株灵稻“嗖”地拔高，抽穗、开花、结粒，全过程不到十秒。
“熟了。”墨鸦盯着算筹，声音发紧，“外界十秒，它活了……大概一千年。”
方浩蹲下，捏起一粒米，指尖传来细微的震动。米粒表面浮着极淡的纹路，像是谁用针尖刻上去的符文。
“这哪是种米。”他咧嘴，“这是种时间。”
“时间肥料？”陆小舟眼睛一亮，“混沌土+千年灵米+虚数空间……我能再种一亩吗？”
“种你个头。”方浩把米粒塞进鼎里，“再种下去，你这灵米能进化出自我意识，回头反手把你种了。”
墨鸦已开始布阵，算筹摆成环形，悬浮半空。他敲了三下阵眼，算筹微震，光丝随之波动。
“时间流速不恒定。”他道，“越往深处，加速越明显。刚才那一株，实际经历了三千两百年。”
“好家伙。”黑焱从鼎里爬出来，抖了抖毛，“那我打个盹的功夫，岂不是能熬成老祖？”
“你睡着时呼吸频率会干扰阵法。”墨鸦面不改色，“建议别睡。”
方浩站起身，环视四周：“既然能加速生长，说明这地方跟生命法则有关。签到系统的‘万界同调’技术也依赖生命气运……说不定，这儿就是系统的备份服务器。”
“那岂不是能重装系统？”陆小舟激动。
“也可能是病毒温床。”方浩摸着鼎底，“上次那灰雾补丁，八成就是从这种地方上传的。”
正说着，前方灰雾突然翻涌，一座由无数镜面拼成的迷宫缓缓浮现，每面镜子都映出不同的画面——有的是陆小舟在药园种米，有的是他抱着米秆痛哭，还有一幕是他站在宗门大殿前，手里举着根金灿灿的稻穗，底下万千弟子跪拜。
“幻象？”方浩眯眼。
“不是。”墨鸦摇头，“是时间线具象化。每一面镜，代表一种可能的未来。”
“那我怎么没看见自己躺着数灵石？”方浩嘀咕。