青铜鼎还在掌心发烫，像是刚从灶上撤下来的铁锅。方浩把它往怀里一揣，袖口一抖，把残留的镜面碎片扫落在地。那堆碎渣刚沾地，就“嗤”地冒起一股黑烟，像是被什么东西悄无声息地吞了进去。
通道尽头，一片漆黑。
没有风，没有回音，连脚踩地面的声音都被吸得干干净净。
“走。”方浩低声道，脚步没停。
楚轻狂踉跄两步跟上，酒气未散，手里还攥着半截烧焦的剑穗。墨鸦走在最后，算筹在指间转了三圈，落地无声。陆小舟抱着药篓，剑齿虎伏在他肩头，耳朵微微抖动，像是听见了什么不该听的东西。
刚踏出第七步，头顶骤然一暗。
无数黑色火焰从虚空里钻出来，像雨，又像雾，无声无息地飘落。它们不烫，也不亮，可一碰到护盾，那层金光就“啪”地炸开，像是被酸液泼过的纸。
楚轻狂一剑斩出，剑气刚离手，就被鬼火缠住，转眼烧成灰烬。
“这火……吃灵力？”他瞪眼。
“别硬扛。”方浩抬手，青铜鼎横在胸前，玉牒在胸口微微震颤，一股暗流顺着经脉涌出，硬生生在身前撑开半丈真空。鬼火撞上来，竟被弹开三寸，不敢近身。
“看来它怕‘脏’。”方浩咧嘴，“我三个月没洗澡，体味就是战略资源。”
没人接话。因为陆小舟已经蹲下，从药篓里掏出一把变异灵米，又摸出半包辣椒粉，飞快搓成一条绳子。
“《菜经》第三卷，‘灵谷编织法’。”他一边搓一边念，“防火、防鼠、防隔壁老王偷菜。”
他把绳子一抖，往地上一甩，绳子竟自动延展成网，横在众人前方。鬼火撞上，发出“滋啦”声，像是油锅里扔了水珠。
“有效！”陆小舟松了口气。
可就在他松手刹那，一缕鬼火绕过网眼，燎过他指尖。皮肤焦黑，血珠渗出。
诡异的是，那血珠刚滴在灵米网上，整张网竟泛起淡淡金光，鬼火触之即溃。
“嗯？”方浩眯眼，“你这血……还挺抗造？”
陆小舟自己也懵：“我……我昨天吃了三碗灵米饭？”
“行了，留着以后验血用。”方浩一挥手，“先过火区。”
队伍继续推进。鬼火如影随形，层层叠叠，像是从深渊里爬出来的黑蛇。剑齿虎突然低吼一声，猛地跃下陆小舟肩膀，扑向一团最浓的火焰。
“卧槽！”方浩伸手去抓，只捞到一把焦毛。
剑齿虎已被鬼火缠身，毛发尽焚，皮肉焦黑，哀嚎声震得通道发颤。
“完了。”黑焱从鼎耳上探头，爪子捏着一小撮四灵血土，“这虎子命苦，连收殓材料都准备好了。”
“等等。”方浩盯着那团火，“它……在吞？”
果然，剑齿虎在烈火中猛然张口，竟将一缕鬼火吸入口中。它身体一僵，脊骨“咔咔”作响，一道幽紫色纹路从尾椎直冲天灵盖。
下一瞬，它双瞳睁开，已成暗紫，口中喷出一圈黑焰，将周身鬼火尽数反噬。
“好家伙。”方浩拍腿，“吃自助餐还顺带办了张会员卡？”
剑齿虎四爪落地，周身环绕幽冥火环，尾巴一甩，火浪横扫，硬生生在鬼火中劈出一条道。
“它……进化了？”陆小舟目瞪口呆。
“不，是逆袭。”方浩摸着下巴，“以前是看门虎，现在是焚门虎。”
楚轻狂啐了口唾沫：“我堂堂剑修，还没它升得快。”
他话音未落，前方鬼火突然汇聚，化作一条黑蛇，直扑剑齿虎。剑齿虎怒吼，喷出火环迎击。
可那蛇一分为二，二分为四，转眼化作千百道火线，如暴雨倾盆。
楚轻狂怒极，拔剑怒喝：“八卦，起！”
剑气划地，八卦阵成，金光流转，试图拦下火雨。
可鬼火一落，阵法竟“轰”地自燃，八卦图纹转瞬成灰，火焰顺着剑气倒卷，直烧他本命剑。
“我靠！”楚轻狂本能想撤剑。
可就在剑火交融刹那，他醉眼一眯，竟从那火焰律动中看出几分玄机——
火势如卦，生灭有序；焰流似爻，进退有章。
“原来如此……”他忽然笑了，“火不是破阵的，是炼阵的！”
他非但不退，反而将剑意尽数灌入火焰，任其燃烧。
刹那间，八卦阵灰烬重燃，火焰由黑转赤，由赤转金，竟在空中凝成八道火浪，层层叠叠，如天罚降临。
“焚天八式，第一式——火落九霄！”