“系统？”宗主冷笑，“此乃外道之器，窃我宗门气运，岂容存世？”
“它不是窃，是还！”方浩吼道，“你当年启动它，就是为了保我？四百九十七个人都死了，就因为我这个‘host_498’还没上线？它不是敌人，是守塔人！”
宗主虚影一顿。
机器人依旧沉默，可那颗传感器，缓缓转向方浩，像是在看他。
方浩深吸一口气，脱下龙鳞战甲，往地上一摔。
“我知道你们都不信‘活’的东西能当系统。”他指着战甲，“这是我第一件用签到得的宝贝，炼了十年，护过宗门，杀过魔头，救过弟子。它不是工具，是我的命。”
他一把撕开胸口衣襟，露出皮肤下隐隐流动的符文——那是百年签到积累的气运烙印。
“我把这些都给你。”他低声道，“别重建系统，别搞什么绝对秩序。让它……活一次。”
宗主凝视着他，又看了看机器人。
良久，他轻轻叹了口气。
“原来如此。”
金光散去，宗主虚影缓缓下沉，与机器人相触。没有爆炸，没有强光，只有一阵轻微的震颤，像是老树扎根，又像种子破土。
青铜鼎缓缓闭合，表面浮现出新的纹路——鼎身如旧，可鼎心多了一只机械眼，安静地嵌在中央，像一颗不会眨动的瞳。
光幕再次浮现：
【观察者模式：已激活】 【同步进度：chapter 499】
方浩松了口气，一屁股坐在地上。
黑焱从鼎沿跳下来，尾巴甩了甩，耳后的纹路还黑着。
“下次别用我的毛当密钥了。”它嘀咕，“搞得我现在连做梦都梦见自己在签到。”
方浩咧嘴：“系统都升管理层了，你还计较这点猫毛？回头给你签到个‘永生不掉毛’套餐。”
黑焱翻了个白眼，正要回嘴，忽然耳朵一抖。
“等等。”它眯起眼，“它……在动。”
方浩抬头。
鼎心的机械眼，缓缓转动了一下。
不是扫描，不是检测。
是眨眼。
像是刚睡醒。
像是在看他们。
黑焱炸毛跳上鼎沿：“我说它怎么突然安静了，原来不是升级，是——醒了？！”
方浩还没反应过来，鼎内突然传出一声极轻的响动。
不是提示音。
不是代码流。
是一个字，带着点沙哑，像是从老旧喇叭里挤出来的：
“饿。”
方浩愣住。
黑焱尾巴一僵。
下一秒，它猛地转头，死死盯着方浩怀里那包还没吃完的烧烤蛟龙肉。