墨鸦的手指终于落下。
第三敲，不响。
那根断裂的阵旗却在触碰到菜篮边缘的瞬间，炸成一团青灰，余劲顺着篮底纹路窜上半空，像一串失灵的符火，噼啪炸开几缕残光。方浩后颈的塔基轮廓猛地一颤，原本被黑雾缠绕的骨节竟停止了溃烂，反倒浮现出细密的裂纹，如同干涸河床，正等待活水注入。
“还差一点。”方浩咬牙，舌尖抵住上颚，“签到。”
空气静了三息。
没有提示音，没有虚影浮现，只有一股冰冷的触感从脊椎深处升起，仿佛有人将一截千年寒铁塞进了他的骨髓。紧接着，半截漆黑脊椎骨凭空悬在他面前，表面刻满扭曲符文，每一道都像是用指甲在骨头渣上硬生生抠出来的。
“哟。”黑焱趴在地上，尾巴尖抖了抖，“这回不是洗发水了？系统终于肯给点正经东西？”
“这不是奖励。”方浩盯着那截骨，“这是……我自己的。”
他伸手触碰，指尖刚碰到那截骨，整片天空骤然炸开蛛网状的裂痕，九霄洲地脉齐鸣，灵气如决堤洪水般涌向他。菜篮方舟剧烈晃动，陆小舟死死抱住篮底，指甲抠进萝卜根须里。
“再晃我就吐了。”他哆嗦着说，“还是昨天那根被业力熏成皮的萝卜味。”
“吐出来也比你那破篮子值钱。”黑焱冷笑，“它现在可是要当世界树的根。”
方浩没理他们，只觉那截骨与自己脊椎产生了共鸣，像是两块拼图终于找到了彼此。他咬破指尖，将血抹在骨节接缝处，低喝：“炼！”
“咔——”
一声脆响，不是来自外界，而是从他体内传出。脊椎第一节骨节竟自行剥离血肉，缓缓升起，与那截虚影骨节对接。剧痛如万针穿脑，但他没叫，反而咧嘴笑了：“系统出品，绝不坑爹……这回你总没坑我吧？”
话音未落，塔基猛然扩张，黑雾翻涌，无数因果锁链从虚空中探出，直扑方浩胸口。可就在即将刺入的刹那，那截接合的脊椎骨突然亮起一道符文，锁链触之即溃，化作黑烟被吸入骨节之中。
“有效！”陆小舟一激动，差点从篮子上滚下去，“它真能吸业力！”
“废话。”黑焱翻了个白眼，“不然你以为我为啥非得把妖丹吐出来？你以为我是嫌它占地方？”
方浩没空听他们拌嘴。他知道，脊椎若不尽快完整接续，别说炼塔，连人形都保不住。可眼下，断裂处还缺一块——正是黑焱用四灵血土符文标记的位置。
“喂。”他低头看猫，“你还撑得住吗？”
黑焱眯眼：“你问的是我能撑多久，还是我想不想撑？”
“后者。”
“那我撑到死。”黑焱咧嘴，露出一口小尖牙，“但你得答应我，塔成之后，阳光最好的那一层，归我。”
“成交。”
黑焱猛地张口，将裂开的妖丹一口吐出，正中方浩断椎处。紧接着，他咬破舌尖，一口血喷在那截骨上，四灵血土的符文骤然亮起，金光如藤蔓般缠绕而上。
“种！”
血土入骨，方浩断裂的脊椎竟开始缓慢再生，每一节新生的骨都泛着淡淡的金纹，黑雾被逼退，塔基轮廓愈发清晰，九层虚影缓缓浮现，形如古塔，稳稳立于他脊背之上。
“成了？”陆小舟瞪眼。