方浩的手还按在掌印凹槽里，血顺着指缝往下淌，滴在甲板上发出轻微的“嗤”声，像是热油溅进冷水。战船的震动渐渐平息，傀儡兵眼中的红光熄了，却没倒下，反而齐刷刷地后退半步，关节发出金属摩擦的咯吱声。
“这船认亲不认打？”他抽了抽嘴角，手腕一翻，菜刀在掌心又划了道口子，“行吧，既然要验血，那就验个痛快。”
血流得更快了。黑焱蹲在青铜鼎口，尾巴尖轻轻抽动，忽然道：“你发现没，它们刚才扑你的时候，左脚都比右脚慢半拍——跟苍梧子当年练剑的毛病一模一样。”
方浩没吭声，只把血往凹槽里抹得更匀了些。
刹那间，整艘战船的雷纹由黑转紫，掌印凹槽像吸饱了血的蚂蟥猛地一缩。傀儡兵同时抬手，手臂关节咔咔作响，竟一根根拆解开来，化作无数道赤红色光丝，在空中交织缠绕，眨眼间织出一片浩大战场——黄沙漫天，断旗猎猎，九座巨塔倒悬于地，塔底插着九柄血剑。
“哟，”黑焱眯眼，“这不是二十年前封印血魔的‘九塔锁魂阵’吗？当年我还小，躲在云缝里偷看了半场。”
方浩盯着光幕，瞳孔一缩。战场中央，一名男子赤着上身，胸口刻满符文，正一步步走向阵眼。他每走一步，皮肉就裂开一道，鲜血顺着经络流入地底，染红整片阵图。
“那是我爸。”方浩声音压得极低。
光幕中的方云天忽然抬头，仿佛隔着时空看了他一眼，随即整个人炸成血雾，尽数融入阵基。紧接着，一道红影掠出，女子身披赤色长袍，袖口翻飞如焰，一掌拍出，血魔的右臂应声而断。
可她的脸始终模糊不清，唯有唇动了动，似在喊什么。
“小浩……”黑焱耳朵一抖，“她喊你了。”
方浩喉咙一紧，下意识摸了摸袖中那块布角。就在此时，布角边缘渗出一滴血，悄无声息地融入光幕，正落在女子断臂处。
画面猛地一颤，血魔断腕上三道蛇形纹路清晰浮现。
“三日前混进商队那个腊肉掌柜！”黑焱炸毛，“他右臂上就有这纹！我还因为他给的腊肠太咸，踹了他一脚！”
方浩眯眼，抬手就想用签到系统扫描。系统果然弹出提示：【检测到高浓度因果残留，建议使用‘往生香’片段回溯】。
“香早烧完了。”他冷笑，“只能靠土法炼钢。”
话音未落，陆小舟从人群里挤出来，怀里萝卜冒热气，根须通红，像是被火燎过。他哆嗦着把萝卜往光幕前一递，那根须竟自动吸附住女子嫁衣的一角，画面瞬间回放——玉佩断裂，半块飞向远方，半块落入女子手中。
“我娘的玉佩……”方浩攥紧拳头。
墨鸦不知何时已站到阵图旁，缺陷阵图无端震颤，自动记录下一缕从断腕逸散的黑气。他敲了三下阵眼，没说话，只把图卷往怀里一塞。
“线索齐了。”方浩收回手，掌印凹槽已不再吸血，“该去拿点利息。”
他转身走向密室，门上“宗主令”三字泛着冷光。他咬破指尖，将血抹在门缝，门开三寸，“咔”地卡住。
“又来这套？”他冷笑，“认现任宗主？还是认死人？”
墨鸦敲了三下阵眼：“门认的不是你，是上一任宗主。”
“上一任？”方浩挑眉，“我爹死在阵眼，我娘断臂逃亡，谁当过宗主？”