门铃最后一声余音还在空中打转，方浩一脚踏出，脚底却没落在星海上。
而是踩进了一排旋转货架的阴影里。
货架锈迹斑斑，挂着“今日特惠：命运盲盒，买一送一”的褪色横幅。最上层摆着半包压扁的辣条，标签被舔过似的泛着油光。貔貅尾巴一翘，爪子本能地伸过去，舌尖刚蹭到包装纸，整排货架“嘎吱”一声，像被谁拧动了发条，猛地开始逆向旋转。
“别舔！那是系统认证区！”方浩一把捞住貔貅后颈，可已经晚了。
货架轰然倒塌，金属骨架扭曲成星图形状，中央地面裂开，露出一口布满铜绿的巨鼓。鼓面裂痕如蛛网，缠着九条暗红色锁链，每条链节上都刻着密密麻麻的小字——像是某种阵法口诀，又像临终遗言。
“这玩意儿，”黑焱蹲在废墟边缘，尾巴嫌弃地卷住鼻子，“比我上次拉肚子埋的猫砂还臭。”
没人理他。
鼓身忽然震了一下，锁链绷直，发出低沉嗡鸣。墨鸦手中阵盘“咔”地跳了一格，指针直指第八洲方向。他敲了三下阵眼，低声：“不是鼓坏了……是它在等。”
“等什么？”楚轻狂手按剑柄，警惕环顾四周。
“等星轨对齐。”墨鸦盯着阵盘刻度，“还有三刻钟。”
方浩盯着鼓面裂纹，忽然眯起眼。那裂纹走势，竟和他签到系统光纹有七分相似。他刚想伸手，头顶阴云骤聚，一道半透明人影缓缓浮现——灰袍老者，面容模糊，唯有一双眼睛亮得吓人，像两盏不灭的魂灯。
“非命定之人，不得入塔。”老者声音沙哑，却带着不容置疑的威压，“辣条认证已失效，滚。”
方浩咧嘴一笑：“老祖，认证过期？那您尝尝这个。”
他从乾坤袋里掏出混沌土，三两下捏成个红薯形状，表面还刷了层辣条油，冒着虚假的热气。他双手奉上：“您当年签到失败，蹲在街角啃碳烤红薯，糖稀拉丝，烫得直跳脚——这可是您唯一的宵夜。”
老者一愣。
指尖迟疑地碰了碰“红薯”，轻轻一捏，混沌土应声碎裂，辣条油沾了满手。他盯着那油渍，瞳孔忽然颤了一下，像是被什么遥远的记忆烫到了。
“……你怎会知道？”他声音低了几分。
“系统出品，绝不坑爹。”方浩耸肩，“连您偷喝半瓶过期豆奶的事我都清楚。”
老者沉默片刻，终于抬手一挥。锁链松动，其中一条“哗啦”落地，发出沉闷回响。
“可你仍非正统。”他目光如刀，“以伪物欺天，该诛。”
话音未落，鼓面裂纹骤然亮起，一道金光冲天而起。虚空中浮现千军万马的幻影，铠甲残破，战旗猎猎，齐声嘶吼，声浪如潮。
最前方，一尊金甲将军踏空而来，手持量天尺，目光如电，直劈方浩面门。
“叛徒！”将军怒吼，尺锋未至，罡风已将方浩护体灵气劈出蛛网状裂痕，“竟敢以混沌土亵渎战鼓圣物！”
方浩被震退三步，胸口一闷，系统光纹不受控制地从皮肤下透出，在体表流转成一道青色符链。
将军动作猛然一滞。
“你……”他瞳孔收缩，“非此世之人？”
“废话，我穿越来的。”方浩抹了把嘴角血丝，低声对黑焱使了个眼色。
黑焱翻了个白眼，爪子一扬，一团揉得皱巴巴的猫薄荷飞出，精准砸在鼓面裂痕处。
香气瞬间弥漫。
不是寻常草木香，而是带着一丝诡异甜腻，像是谁在深夜偷偷哭过。金甲将军身形一晃，动作迟滞半拍。墨鸦立刻敲三下阵眼，阵盘嗡鸣，一道无形声波扫过空间。
“他右肩旧伤未愈，出招必慢半息。”墨鸦语速极快。