“巧合。”方浩收刀，“要么是系统记错了，要么是它根本就知道我是谁。”
黑焱尾巴一甩：“它当然知道。你第一次签到时，它就扫描了你的生物频率。从那天起，你不是宿主，是实验对象。”
方浩没反驳，反而抬头看向机械巨龙胸口的接口：“它让我绑定生态终端，其实是想把我这段‘数据’正式录入系统。”
“那你绑不绑？”楚轻狂问。
“绑？”方浩冷笑，“我连合同都没看完，它就想让我签字？”
话音未落，青铜鼎突然一震。方浩识海中，系统界面自动弹出，那行“绑定生态终端”的选项消失了，取而代之的是一行新提示：
新手教程完成。
系统升级倒计时：48小时。
方浩盯着那行字，忽然笑出声：“我没点确认，也没完成任何任务。它凭什么认定我‘完成了教程’？”
黑焱尾巴上的黑液还未干透，它抬起尾巴，轻轻点了点方浩的眉心：“因为你早就完成了。从你第一次用烂锅炼出圣丹，从你用菜刀换走剑冢密钥，从你拿猫薄荷当仙草卖灵石——你每一步，都在按它的‘理想宿主模型’走。”
“所以这黑液……不是记忆复制。”方浩眯眼，“是行为采样器。它通过模拟初代宗主的记忆，判断我是否符合‘合格宿主’的标准。”
“恭喜你。”黑焱咧嘴，“你被系统录取了。”
方浩没笑，反而一把抓起锈剑，刀尖蘸血，在空中写下“方浩”二字。血字悬空，与系统提示对峙。
“它说我完成了教程。”他低声，“可我连教程在哪都不知道。”
楚轻狂忽然开口：“那行倒计时……是不是错了？”
“错在哪？”方浩问。
“我刚才看剑身反光。”楚轻狂指着锈剑，“倒计时是‘48:00:00’，可剑面上映出来的，是‘47:59:59.5’。”
方浩一愣：“慢了半秒？”
“不是慢。”黑焱尾巴一竖，“是它在篡改时间流速。系统已经开始调整现实参数，为升级做准备。”
方浩盯着那行倒计时，忽然伸手，指尖离确认键还差一寸。
青铜鼎微微发烫。
黑焱尾巴上的黑液滴落在地，渗入土壤，瞬间长出一株猫薄荷，叶片上浮现出一行小字：
你不是第一个。
但可能是最后一个能说‘不’的。
方浩收回手，转身就走。
“去哪？”楚轻狂问。
“找陆小舟。”方浩头也不回，“让他把翡翠白菜全挖出来。我得知道，系统到底能复制到什么程度。”
楚轻狂还想问，却被黑焱拦住。
“别问了。”黑焱尾巴一甩，“他现在最讨厌的，就是被人预判。”
山风掠过，吹动方浩衣角。他背上的青铜鼎发出轻微嗡鸣，像是在倒数，又像是在冷笑。
剑齿虎从药园探出头，龙角微微一闪，映出天空中的倒计时。
47:59:58.3。