“这玩意儿……”他低吼一声，瞳孔深处闪过一道虚影，九条尾巴在黑暗中轻轻一甩，又瞬间消失，“不对劲。”
方浩早有准备，召来青铜鼎，鼎口对准灵髓，轻轻一吸，那团金光便稳稳落入鼎中，滴溜溜转了几圈，最后缩成一枚龙眼大小的晶核，静静躺在鼎底。
“得手！”陆小舟激动地挥舞铲子，“咱们发财了！”
黑焱从空中坠下，四爪着地时后腿一软，单膝跪地。他低头看了看爪心，那片鳞状皮肤正缓缓褪色，但爪缝里残留的黑液却像活物般往皮下钻。
“别碰那黑东西。”他低声警告，“它想往里长。”
方浩蹲下，用铲子尖挑了点黑液，放进探测仪。屏幕一闪，弹出新提示：“检测到非本界生物活性残留，建议立即销毁，或……转赠仇家。”
“挺贴心。”方浩把探测仪塞回怀里，“回头寄给血衣尊者，就说新年礼物。”
墨鸦走过来，盯着鼎中晶核，突然道：“它在动。”
方浩一愣，低头看去。晶核表面，一道细微裂痕正缓缓延伸，像被什么东西从内部撑开。
“动就动呗。”他说，“难不成还能孵出个龙崽子？”
话音未落，晶核“咔”地裂开一道缝，一道金光射出，直冲天际。与此同时，鼎身剧烈震动，那行蓝光指示灯疯狂闪烁，最后“啪”地熄灭。
“坏了？”陆小舟问。
“没坏。”方浩拍了两下，“就是没电了。”
黑焱爬起来，抖了抖身子，毛发重新长出，但颜色比之前深了一度，像是被晒过。他跳上鼎沿，尾巴一甩，把探测仪扫到一边。
“这灵髓有问题。”他说，“它不是被封印的，是被放出来的。”
“谁放的？”
“不知道。”黑焱眯眼，“但我知道，它出来的时候，不是一个人。”
方浩正要追问，鼎中晶核突然发出一声轻响，像是有人在里面敲了下玻璃。
他伸手去拿，指尖刚触到晶核，一股热流顺着手臂窜上肩头。他猛地缩手，掌心赫然多了一道细小的裂痕，形状与墨鸦心口的剑痕，一模一样。
“又来？”他盯着掌心，“系统这是批量发货了？”
黑焱低头嗅了嗅那裂痕，耳朵突然一抖。
“你闻到了吗？”他问。
“闻什么？”
“铁锈味。”
方浩一愣。空气里确实飘着一股淡淡的铁腥，像是暴雨前的雷云味道，又像是旧兵器库里的气息。
他抬头看向西南断崖。岩壁裂缝中，正缓缓渗出黑色黏液，落地即腐蚀草木，形成一片焦黑地带，边缘扭曲成诡异的符文状。
“这地方……”陆小舟喃喃，“刚才还没这么黑。”
黑焱跃下鼎沿，走到那片黑液前，伸出爪子轻轻一碰。黏液瞬间缠上他的爪尖，像有生命般往回缩。
“它在拉我。”黑焱低声道。
方浩正要说话，青铜鼎突然发出一声嗡鸣，底部那行早已熄灭的蓝光，竟又闪了一下。
这一次，显示的不是数字。
而是一个字。
“逃。”