楚轻狂的肉串还在冒油，香味顺着风飘到方浩鼻尖的时候，他脚底的齿轮突然塌了。
不是比喻，是真的塌了。
地底那座老式钟表般的阵法猛地一沉，九道光柱从九洲禁地倒灌而下，直接把人吸了进去。方浩连骂一句“这破wIFI信号也太强”的机会都没有，整个人就像被塞进了一口滚烫的铜锅，四周全是旋转的符文和听不懂的古老吟唱。
等他再站稳，眼前已经不是玄天宗的掌门台了。
头顶是无尽的塔层，一眼望不到边，每一层都浮着一块石碑，碑上刻着名字，但字迹全在晃，像是被谁拿橡皮擦反复涂改过。脚下是透明的平台，底下能看到无数条银线穿梭，像血管，又像电路板，还时不时蹦出几个他听不懂的音节——“签到成功”“奖励发放延迟”“宿主在线时长不足”。
“这地方……怎么一股网吧包夜的味道？”方浩低头看了看自己，衣服没破，斩雷刀还在腰上，钥匙还插在心口那道龙纹的漩涡里，微微发烫。
他抬手摸了摸脸，确认自己没变成数据人。
至少现在还没。
远处传来一声怒吼，被拉得又细又长，像是录音机快进播放。方浩听出是楚轻狂的声音，但具体在喊什么，已经没法翻译了。
他攥紧钥匙，反手抽出斩雷刀，在自己胳膊上划了一道。
血流出来，疼。
“疼就对了。”他哼了一声，“说明我还不是幻觉。”
刀尖滴血落在平台，血珠没散，反而沿着一道隐秘纹路滚了出去，最后停在一座浮碑前。碑上光影一闪，浮现出他过去十年的签到记录——
【第1年：锈铁块（已炼化）】
【第3年：贝壳x1（已孵化，疑似变异王八）】
【第7年：松子三粒（种出三米高翡翠白菜）】
【第9年：空白符纸（引发拍卖场混乱，往生香初现）】
……
每一条光痕浮现，他心口的龙纹就抽一下，像是被电流扫过。
“感情我这些年不是在签到，是在给自己埋雷？”方浩咧了咧嘴，正要收刀，忽然听见头顶传来一声轻笑。
“你早该来了。”
声音苍老，却不显疲惫，像是从一口古井深处传出来的。
方浩抬头，看见一位白发老者从塔顶缓步走下，每一步都踏在虚空的阶梯上，身后拖着一串青铜鼎的虚影。
“你谁？”方浩问得直接。
“等了你三个轮回的人。”老者停在他面前，目光落在他心口的钥匙上，“迟到太久，塔都快锈死了。”
“等我？”方浩笑了，“你认错人了吧？我连你是男是女都看不出来，更别说三个轮回了。再说了，我要是真那么重要，系统怎么从来没给过我VIp待遇？连补签功能都得靠宗门香火供奉解锁。”
老者沉默了一瞬，忽然也笑了：“市侩如初，倒是没变。”
“变？我天天用烂锅炼丹，拿菜刀斩雷，能不变吗？”方浩眯眼，“说正经的，这儿是哪儿？我那些人呢？楚轻狂刚才还在请我吃肉串，不会已经被你们做成塔内员工餐了吧？”
“这里是签到塔核心，九十九层宿主之庭。”老者抬手一指，塔壁光影流转，浮现出九十八幅画像，全都是背影，面目模糊，唯有最顶层那道身影，轮廓竟与苍梧子有七分相似。
“他们都是前代宿主？”方浩问。
“都是失败者。”老者声音低沉，“签到系统非天道所授，是窃取万界气运的违禁之物。每一代宿主，皆被天道清算，唯你……活到了重启枢纽的这一刻。”
“所以你们等我，就是为了让我替你们扛雷？”方浩嗤笑，“那我不如现在转身就走，反正传送阵刚开，退票应该还来得及。”
“走不了。”老者摇头，“钥匙已嵌入龙纹，你与塔共生。你若死，塔灭；塔若崩，你魂飞魄散。”
方浩摸了摸心口，钥匙还在发烫，龙纹像条冬眠的蛇，缓缓蠕动。