“巡星吏，墨渊……”
凌皓咀嚼着这个名号，目光如炬，直视水晶中那双蕴含星海的眸子。“摇篮一线生机？还请前辈明示。”
玉虚子、玄苦、天狼族长三人亦是屏息凝神，他们深知，此刻听闻的，将是足以颠覆认知的万古秘辛。
墨渊的目光扫过在场几人，最终定格在凌皓身上，带着一种审视与确认。“汝之混沌，非是继承，乃是自开道路……难怪，难怪能引动归墟之钥碎片，更能击穿那叛徒们的星辰壁垒。”
他语气带着难言的沧桑，缓缓道：“此事，需从源头说起。尔等可知，这方星空，这片星域，在吾‘星廷’记载中，被称作‘原初摇篮’？”
“原初摇篮？”凌皓心中一动，想起玉碟碎片中的信息。
“不错。”墨渊颔首，“传闻，无尽岁月之前，有不可言说的无上存在于此播撒生命与文明的火种，设下守护法则，延缓外界窥探，使得此域得以在相对安宁中缓慢演化，是为‘摇篮’。吾‘星廷’，便是最早一批被选中，负责观测、记录、并在必要时引导‘摇篮’内文明发展的守护者后裔。”
他眼中闪过一丝追忆与痛楚：“然，岁月流转，星廷内部对‘引导’之道产生分歧。一派主张遵循古训，静观其变，只在文明走向自我毁灭边缘时方加以微调，此为我等‘守旧派’。”
“另一派，则自称为‘革新派’。他们认为‘摇篮’法则是一种枷锁，限制了文明的飞跃。他们渴望打破‘摇篮’，主动接引外界更为‘先进’的力量与知识，甚至……试图掌控‘收割’的进程，从中牟取超越规则的力量！”
“收割……”凌皓捕捉到了这个关键词，“便是那‘收割者’？”
墨渊神色无比凝重：“正是。‘收割者’并非特定种族，它是一种……机制，一种周期性的宇宙清理程序。其形态不定，或为天灾，或为军团，或为无法理解的规则扭曲。其目的，便是清除发展至一定规模，可能对宇宙平衡造成‘负担’的文明。”
“革新派认为，若能提前引动‘收割’，或在其过程中窃取力量，便能超越轮回，成就永恒。他们背叛了星廷古老盟约，勾结了域外某些对‘原初摇篮’垂涎已久的贪婪势力，自称‘巡天者’，开始 systeatically（系统性地）瓦解‘摇篮’的守护法则，并搜寻……归墟之钥！”
他的目光再次落在凌皓身上，带着难以言喻的复杂情绪：“归墟之钥，传说中执掌万物终结与新生的至高神器碎片。革新派认为，它是引导甚至控制‘收割’的关键。而老朽奉命守护的，便是其中一块碎片的线索……可惜，终究被他们发现，一路追杀至此。”
禁地之内，一片死寂。
玉虚子三人听得心神摇曳，这信息太过骇人听闻。自己所处的世界，竟是一个被保护的“摇篮”？而如今，守护者内讧，叛徒引狼入室，真正的宇宙级灾难“收割者”可能因之提前降临？
凌皓沉默片刻，消化着这惊天的信息，缓缓开口：“所以，基金会，只是‘巡天者’在此界的触手之一？他们之前的行动，都是在试探和削弱‘摇篮’法则？”
“然也。”墨渊叹息，“击落‘裁决号’，汝已彻底进入他们的视野。而派遣星空古兽先锋，既是报复，也是进一步撕裂‘摇篮’法则的手段。这些古兽，本身便是‘收割’浪潮的前兆，它们的气息会污染星空，加速法则的崩坏。”
“前辈可知，来的会是何种古兽？”天狼族长忍不住问道，声音沙哑。