青衣女子眼中闪过一丝厌恶：“又是那些纠缠不休的域外邪魔眷属……”她沉吟片刻，看向陈山，“你们要找木灵晶，所为何用？”
陈山不敢隐瞒，简略道：“我家皓哥……呃，是我们的首领，急需此物维持宗门基业，对抗基金会……也就是姑娘所说的域外邪魔眷属。”
“对抗域外邪魔？”青衣女子眼中闪过一丝异色，再次仔细打量了陈山一番，似乎在做某种判断。片刻后，她轻轻一叹：“罢了，此地已不可久留。念在尔等与之对抗的份上，予你们一块，速速离去吧。”
说罢，她素手轻招，潭底一块较小的木灵晶破水而出，落入她手中，随后抛给陈山。
“记住，此物蕴含生生之气，善用可活人，滥用则招祸。”女子语气郑重。
陈山接过尚带着潭水凉意的木灵晶，感受着其中磅礴的生机，大喜过望，连忙躬身：“多谢姑娘！敢问姑娘芳名，日后必当报答！”
青衣女子却微微摇头：“名字不过符号，吾乃此地守护者，尔等既得所需，便速速离去。”她顿了顿，看向山谷入口，语气微凝，“再不走，便来不及了。”
陈山知道形势危急，不再多言，再次抱拳一礼，带着兄弟们毫不犹豫地转身，沿着来路急速撤退。
就在他们离开后不久，山谷入口处，数道比之前更加强大的冰冷气息降临，伴随着苗疆蛊师惊恐的哀嚎与剧烈的能量碰撞声……
南海市，龙渊基地。
凌皓通过安插在苗疆附近的眼线，第一时间收到了陈山小队遇袭、随后又神秘脱身并疑似获得木灵晶的消息，同时也得知了基金会派出了更精锐的“裁决者”小队进入瘴雨林。
“裁决者……”凌皓指尖轻轻敲击着桌面。这是基金会应对高威胁超自然目标的特殊部队，个体实力远超“清道夫”，而且往往配备着更强大的禁忌物或契约力量。
“皓哥，山哥他们虽然暂时脱险，但带着木灵晶和伤员，返回路途恐怕不会太平。”姜雨薇担忧道。
凌皓目光沉静：“无妨，山哥经验丰富，既已得手，自有办法回来。倒是那个突然出现的青衣女子……守护者？”他若有所思，“能一击惊退两名资深蛊师，引动青鸾异象……莫非是某个隐世的古老血脉后裔？”
他感觉，基金会如此大动干戈，恐怕不单单是为了阻止他获得木灵晶，那片瘴雨林，或者说那个青衣女子本身，或许隐藏着更大的秘密。
“让外围的接应小组做好准备，接应山哥。同时，启动‘暗影’情报网，重点调查苗疆瘴雨林的历史传说，以及所有关于‘青鸾’、‘守护者’的记载。”
“是！”
凌皓走到基地深处的观测台，望向西南方向。陈山此行，虽险象环生，却像一颗探路石，意外地搅动了一池深水。基金会的反应，神秘守护者的现身，都预示着看似僵持的局面下，暗流正在加速涌动。
他体内的曜冥龙罡微微震颤，与南方深海那股暴戾召唤的共鸣似乎也强烈了一丝。仿佛在提醒他，更大的风暴，正在酝酿之中。
“棋局，越来越有趣了。”凌皓低声自语，眼中闪过一丝期待的光芒。