他望向惊呆的众人，眼神温和：首先，我要说，你们做得很好，超出了我的所有预期。
你还活着？姜雨薇的声音颤抖。
以某种形式，是的。但我已不再是原来的凌皓，而是成为了守门人——守护着两个世界平衡的存在。他的影像微微波动，我时间不多，请仔细听：巡天者的撤退只是暂时的，更强大的监察者将在五百年后抵达。届时，人类必须证明自己已经准备好加入宇宙文明大家庭。
五百年...我们能做到吗？苏婉清问。
必须做到。凌皓的影像开始变得透明，源钥中蕴含的所有知识和技术，我都已留在龙渊核心数据库中。但要记住，真正的力量不在于技术，而在这里——他指向心脏的位置，在于我们选择的道路，在于我们守护的价值。
他的目光逐一扫过众人的脸庞，最后停留在姜雨薇身上：我的时间到了。不要悲伤，我从未真正离开。每当你们突破一个技术难关，每当人类向星空迈出一步，每当有孩子在新世界中诞生——我都会知道。
影像开始消散，但他的声音依然清晰：告诉所有记得我的人：不要停留在过去，要看向未来。我的使命已经完成，现在，轮到你们了。
最后一点光芒消失，希望之门恢复了往常的平静。
众人久久沉默。陈山第一个打破寂静，抹了把脸：五百年？够用了！有皓哥留下的东西，咱们一定能行！
姜雨薇低头看着腕间的手链，发现那块源钥碎片正散发着前所未有的温暖光芒。她突然明白了——凌皓确实从未离开，他化为了新纪元的一部分，成为了人类文明永久的守护者。
三个月后，在重建的地球联合政府就职典礼上，姜雨薇作为首任执政官向全人类发表演讲：
...我们曾面临灭绝，我们曾失去至爱，但我们从未放弃希望。今天，我们不仅重建了家园，更开启了一个全新的时代。凌皓留给我们的不仅是技术和知识，更是一种精神——无论面对何种困难，都要坚守内心的。
她举起手腕，让所有人看到那块发光的源钥碎片：他就在我们中间，在我们每一个人的心中。从今天起，让我们证明，人类值得他付出的一切，值得这个充满无限可能的宇宙！
全球各地，无数人通过灵网观看这场演讲。在龙渊基地，新一代的学员们仰望着凌皓的雕像；在建设中的星际港口，工人们暂时停下手中的工作；在刚刚复苏的田野上，农民们直起腰来倾听。
希望之门前，苏婉清和秦岚并肩而立。
他做到了，我们都做到了。秦岚轻声道。
苏婉清点头，目光穿越深海，仿佛看到了无限遥远的未来：而这，只是开始。
星空中，第一艘搭载着灵能跃迁引擎的殖民舰薪火号正调整航向，准备驶向比邻星。舰身上，皓月集团的标志在星光下熠熠生辉，旁边是新添加的一行小字：
我道永存，薪火相传。