怒焰大裂谷，地如其名，仿佛大地被神灵以无上伟力硬生生撕裂开的一道狰狞伤口，横亘在荒凉雄峻的群山之间。尚未真正靠近，一股灼热、蛮荒、带着硫磺与死亡气息的热风便扑面而来，令人窒息。
两辆越野车停在距离裂谷边缘数公里外的一处隐蔽石坳中，前方已是车辆无法通行的乱石陡坡。凌皓、姜雨薇以及四名精挑细选、实力均在后天中期以上的影阁核心成员下了车。
举目望去，前方大地仿佛骤然塌陷，形成一道宽度超过千米、深不见底的巨大鸿沟。裂谷两侧的岩壁呈暗红色，如同被鲜血浸染后又经烈火煅烧，布满了扭曲的裂缝和孔洞，不断有白色的高温蒸汽和黄色的硫磺烟雾从中喷涌而出，在裂谷上空形成一片终年不散的浑浊雾霭。隐约可见谷底深处有暗红色的光芒流动，那是地下岩浆河反射的光，空气中弥漫着浓郁的、令人不安的能量波动，混乱而暴烈。
“好可怕的地方……”一名影阁成员忍不住低语，仅仅是站在边缘，就感觉体内的真气运行都受到了些许压制和干扰。
姜雨薇取出特制罗盘，只见指针疯狂旋转，最终颤动着指向裂谷的某个方向。“磁场和地脉能量混乱到了极点，罗盘只能指出大致方位。根据老猎人草图和我们掌握的资料，‘赤红之门’很可能在裂谷中段，靠近‘沸血瀑布’的区域。”
“走吧。”凌皓神色平静，率先踏上了通往裂谷下方的险峻小路。他周身气息圆融，幽冥丝与炎阳之力在体内自成循环，将外界恶劣环境的影响降到了最低。
通往谷底的路比想象中更加难行。根本没有成型的路径，只能沿着陡峭的岩壁和松动的碎石坡小心翼翼地下行。温度越来越高，岩石烫得吓人，空气中硫磺的刺鼻味道几乎凝成实质。不时有小的碎石从头顶滚落，或者从岩壁裂缝中突然喷出一股灼热的气流，足以将人烫伤。
姜雨薇不时打出“清风符”、“凝神符”，为众人驱散毒瘴，稳定心神。那四名影阁成员也展现出了过硬的素质和默契的配合，两人在前用工具开路，探查落脚点，两人断后警戒。
下行约数百米后，地形稍微平缓了一些，出现了一片相对开阔的、由黑色火山岩构成的平台。平台边缘，就是那深不见底、散发着红光的深渊。
然而，就在他们踏上这片平台，准备稍作休整，确认下一步方向时——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声骤然响起！来自平台侧翼几块巨大的、如同屏风般的怪石后方！
是弩箭！而且是特制的、箭头闪烁着幽蓝光泽、显然淬了剧毒的弩箭！速度极快，角度刁钻，直取凌皓、姜雨薇以及两名在前开路的影阁成员！
“敌袭！”负责断后的两名成员反应极快，猛地将身前同伴推开，同时挥舞手中特制的合金短刃格挡！
“铛！噗嗤！”
一支弩箭被格飞，另一支却穿透了一名成员的肩胛，他闷哼一声，伤口瞬间发黑，显然毒性猛烈！
凌皓在破空声响起的瞬间已然动了！他甚至没有回头，反手一掌拍向身后虚空，一道凝练的幽冥掌印后发先至，将射向他和姜雨薇的几支弩箭凌空拍得粉碎，冰寒之气将箭上的毒液都冻结成了冰渣！
他眼神冰冷，望向弩箭射来的方向。只见从那几块怪石之后，闪出了八道身影。这些人并非“公司”那种统一的作战服，而是穿着更适合野外行动的迷彩服或深色劲装，脸上带着防毒面具，眼神凶悍，身上带着一股混合着煞气和土腥味的气息，显然是常年在边境地带活动的亡命之徒或雇佣兵。
为首一人，是个身材壮硕如熊的光头大汉，手持一把造型夸张、带着锯齿的砍刀，脖子上挂着一串不知是什么野兽的牙齿，气息彪悍，接近后天巅峰。
“嘿嘿，等了几天，总算等到肥羊了！”光头大汉舔了舔嘴唇，目光贪婪地在凌皓和姜雨薇身上扫过，尤其是在姜雨薇那即便穿着防护服也难掩窈窕的身姿上停留许久，“把身上的装备、物姿，还有那个女人留下，老子可以给你们一个痛快！”
他身后的七人也发出不怀好意的哄笑，分散开来，呈半包围之势逼近。他们显然不是“公司”的正规部队，更像是被“公司”雇佣或者利用，在此地设卡拦截一切试图进入裂谷深处人员的当地武装。