神都诸事安排妥当，狄明启程前往汉东。爷爷特意给他安排了一位司机兼安保——唐心怡。见到这位英姿飒爽、目光锐利的女士时，狄明心中一动，嚯，又是张“熟面孔”，看来家里为了他的安全，真是从军中挖来了精锐。
车子平稳行驶在通往汉东省会京州的高速上。此时的汉东，水面之下已是暗流涌动。
临行前，爷爷在高墙深院里千叮万嘱，到了汉东务必先去拜访几位故旧。首站便是主政汉东的刘福军叔叔，他曾是爷爷的秘书，关系匪浅。刘叔叔一家热情接待了狄明，言谈间满是关切。他明确表示已和余江市谷书记打过招呼，那是自己人，日后工作中遇到难处，随时可以找他。
辞别刘家，狄明又拜访了省委副书记荞荣章一家。两家是世交，荞荣章夫妇视狄明如子侄，嘘寒问暖，不免提到他们的女儿荞麦——那个事业心极强的青梅竹马，如今在狄家照拂下于部委工作，年初申请异地挂职锻炼去了。“这丫头，就知道工作！”荞母的嗔怪里带着骄傲，狄明只是微笑。荞荣章也透露，余江市市长王永涛是他提拔的干部，算是“自己人”。
狄明心下明了，书记市长都是自己人，这次下放，家族早已铺好了路，就等他大展拳脚了。
……
余江市委大楼，庄重肃穆。
在秘书引导下，狄明走进谷书记办公室。
“书记，狄明同志来了。”
“谷书记您好，我是狄明，今天特来向您报到！”狄明上前一步，态度恭敬却又不卑不亢。
“哎呀，狄明！早就听刘省长提起过你，果然一表人才！快请坐！”谷书记立刻从办公桌后起身，热情地握住狄明的手，“吴秘书，泡我那罐珍藏的明前龙井！”
“刘省长已经跟我详细谈过了，狄老身体还硬朗吧？”
“劳您挂心，爷爷身体很好，还常念叨您。”
“那就好！”谷书记点头，神色转为郑重，“这次让你下来锻炼，省里市里都寄予厚望。地方工作千头万绪，你要有心理准备。原本光阴县长的位置，我是属意我一位学弟梅笑果的。不过组织安排你下来，我们自然全力支持。前几天市委常委会已经通过，由你担任光阴县副书记、代县长，梅笑果同志任代常务副县长，协助你工作。”
他顿了顿：“光阴县的情况，想必你也有所了解。它是我们余江市排名靠后的县，生态问题突出，财政困难，营商环境有待改善。前阵子奶牛场数据造假事件，更是让汉东在全国‘露了脸’。”
谷书记看着狄明，语重心长：“这些问题对一般干部来说困难重重，但对你而言，这里或许正是能迅速做出成绩的舞台。你觉得呢？”
狄明目光坚定：“感谢书记信任。在下派前，我已对光阴县做了调研。对于改变县里困境，我充满信心！”
“好！要的就是这股锐气！”谷书记赞赏地拍拍狄明肩膀，“我让吴秘书带你去组织部办手续，明天由李部长亲自送你们赴任。工作中遇到任何困难，随时直接联系我。去吧！”