苏念辞那句话落下的时候，实验室里的空气仿佛瞬间被抽干了。
“如果…这是我的选择呢？”
她的声音很轻，甚至带着一丝破碎的沙哑，却像一颗投入绝对零度深潭的烧红铁块，瞬间激起了霍沉舟意识深处最剧烈、最恐慌的爆炸。
他扶在她肩头的手猛地收紧，指节因为过度用力而泛出青白色。那双总是盛满对她温柔爱意和理智冷静的眸子，此刻被一种近乎惊骇的狂风暴雨席卷。
“不！”
这个字几乎是从他喉咙深处撕裂出来的，带着不容置疑的斩钉截铁，甚至盖过了实验室背景仪器那微弱的嗡鸣。
“苏念辞，你听清楚！”他盯着她，眼神锐利得像要剖开她的灵魂，看清里面到底隐藏着怎样疯狂的念头，“我不允许！绝对不允许！”
他猛地站起身，因为动作太过剧烈，身形甚至摇晃了一下，那具刚刚被维生舱强行“固化”下来的躯壳，再次发出了不堪重负的警告。但他毫不在意，只是居高临下地看着她，试图用从未有过的严厉和强势，将她从那可怕的念头边缘拽回来。
“你知道那意味着什么吗？湮灭！是彻底的、不存在任何侥幸的消失！那不是死亡，是比死亡更彻底的虚无！你所有的意识，所有的记忆，所有存在过的痕迹，都会被抹去！为了什么？为了维系我这个早就该消失的、时间的残影？！”
他的声音越来越高，带着一种濒临失控的愤怒和恐惧，每一个字都像鞭子一样抽打在寂静的空气里。
“看着我，念辞！”他几乎是低吼着，一把抓住她的手腕，力道大得让她纤细的骨头都在发疼，强迫她感受他掌心那不正常的、介于实体与虚幻之间的冰凉触感，“看看我！我已经不是原来的霍沉舟了！我只是一个悖论，一个错误，一个靠着窃取能量和规则漏洞才能勉强维持人形的怪物！”
“用你的存在，你的全部，去换这样一个怪物的延续？这根本不叫拯救，这叫最愚蠢的牺牲！是最毫无价值的自我毁灭！”
他剧烈地喘息着，胸膛起伏，苍白的脸上因为激动泛起一丝不正常的潮红。他从未在她面前如此失态，如此口不择言。他宁愿将自己贬低到尘埃里，贬低成怪物，也要掐灭她心中那簇危险的火苗。
苏念辞被他攥得生疼，手腕上传来骨头快要碎裂的压迫感。可她只是仰着头，静静地听着他所有的怒吼和否定，那双过于平静的眸子，像两口深不见底的古井，将他所有激烈的情绪都无声地吸纳了进去，没有激起半分波澜。
直到他因为气息不稳而微微停顿。
她才轻轻地、却又带着一种奇异的力量，开了口。
“所以呢？”
三个字，轻飘飘的，却像最锋利的冰锥，瞬间刺穿了霍沉舟所有试图构建的防御工事。
她看着他瞬间僵住的表情，缓缓地、一点一点地，将自己的手腕从他几乎要捏碎她的禁锢中抽了出来。白皙的皮肤上，已经留下了几道清晰的、泛着青紫的指痕。
她低头，用另一只手轻轻抚过那些痕迹，仿佛感觉不到疼痛。
“所以，因为你变成了悖论，因为你自称怪物，你承受的所有痛苦，你正在走向的湮灭，我就应该眼睁睁看着？”
她抬起头，目光直直地撞入他惊痛交加的眼眸深处。
“霍沉舟，你告诉我。”她的声音依旧很轻，却带着一种冰冷的、执拗的穿透力，“看着你每天在时间的凌迟里挣扎，看着你一次次躺进那个冰冷的维生舱，看着你在我触手可及的地方一点点变得透明、消散…然后，在某一个我毫无准备的瞬间，彻底消失，连一点痕迹都不留下…”
她的语调平铺直叙，没有任何渲染，却比任何哭诉都更让人心碎。
“你要我怎么做？笑着接受这个结局？抱着你的照片和回忆，在我们的孩子问我‘爸爸去哪里了’的时候，告诉他，爸爸为了拯救世界，变成了时间的养料？”
她往前逼近一步，明明身高不及他，此刻却带着一种逼人的气势。
“然后呢？守着霍氏集团，守着你的医疗革命，守着这个没有你的、所谓的新世界，度过我漫长的、再也没有你的一生？”
“这就是你想要的，对我的‘好’？对我的‘保护’？”
霍沉舟被她问得哑口无言，喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。他看着她眼中那簇冰冷而炽烈的火焰，那是一种混合了极致痛苦、不甘和某种他无法理解的决绝的光芒。
他所有试图说服她的理由，在她这连番平静却致命的诘问下，都显得那么苍白无力，那么…自私。
“念辞…不是这样…”他试图解释，声音干涩发颤，“活着，总有希望…总可能有其他的办法…我们可以继续研究，继续寻找…”
“希望？”苏念辞轻轻地打断他，嘴角勾起一抹极淡、极惨淡的弧度，像冰面上裂开的一道细纹，“在哪里？在那些你早就翻阅过无数遍、最终只能得出‘灭绝级风险’结论的数据里？还是在那些记载着‘永世不得超生’的禁忌古籍里？”
她摇了摇头，眼神里是洞悉一切的悲凉。
“沉舟，你比我更清楚，没有别的路了。从你选择强行归来，从时间悖论烙印在你身上的那一刻起，这就是唯一的…死局。”
“区别只在于，是你一个人死，还是…”她顿了一下，那个残忍的选项终究没有说出口，但彼此都心知肚明，“…我们一起。”
“不！我不会接受！”霍沉舟猛地后退一步，像是要逃离她身边那令人窒息的无形力场，眼神里充满了抗拒和痛苦，“我宁愿现在就彻底消散，也绝不允许你用这种方式…”
他的话再次戛然而止。