曙光从未如此冰冷。
它慷慨地泼洒下来，将断壁残垣染上虚假的金边，为欢呼雀跃的人群镀上虚幻的光晕。新纪元的第一个白天，空气中弥漫着劫后余生的狂热和重建家园的急切。只有苏念辞站在那片光海里，感觉不到丝毫暖意。
她维持着那个向前伸手的姿势，像一尊被瞬间抽走灵魂的石像，凝固在霍沉舟最后消散的地方。指尖那点可怜的、转瞬即逝的余温早已被晨风舔舐干净，只剩下钻心刺骨的寒，从指尖沿着手臂的经脉，一路冻结到心脏，再蔓延至四肢百骸。
周围是沸腾的人声，人们在拥抱，在哭泣，在讨论着霍沉舟宣布的“永恒之塔”和“火种计划”，他的话语成了支撑这个破碎世界的新的骨架。可这些声音传入苏念辞耳中，只剩下模糊的、扭曲的杂音，仿佛隔着一层厚厚的、无法穿透的玻璃。
她听不见。
她的世界在他消散的那一刻，就被按下了静音键。
有人试图过来扶她，是霍氏医疗团的人，脸上带着混杂着悲痛和敬仰的神情。他们的手刚刚触碰到她的手臂，苏念辞就像被烙铁烫到一样，猛地甩开，喉咙里发出一声低哑的、野兽般的呜咽。她不需要搀扶，不需要安慰，她只需要……他回来。
她的目光死死钉在霍沉舟站立过的那一小片空地上，那里光滑如镜，连一丝灰尘都没有因他的消失而惊动。干净得残忍。
然后，毫无预兆地，一股尖锐的刺痛猛地扎入她的太阳穴！
“唔……”
她闷哼一声，不受控制地弯下腰，用手紧紧按住抽痛的额角。
不是生理的疼痛。是某种更诡异、更汹涌的东西，强行挤入了她一片空白、只剩悲恸的脑海。
眼前猛地闪过一个极其短暂的画面——
不是通过眼睛看到的，是直接烙印在意识里。
那是一双骨节分明、修长而稳定的手，正握着一把精致的手术刀，刀尖精准地划开某种非金非肉的奇异组织，组织断面流淌着幽蓝色的微光。视角很低，像是在仰视。伴随着画面的，是一种无比熟悉、令人心安的气息，混合着消毒水的冷冽和他身上特有的、如同冬日雪松般的淡香。
霍沉舟的气息。
画面持续了不到半秒，如同夜空中最短暂的闪电，倏然亮起，又倏然熄灭。
痛感也随之消失。
苏念辞僵在原地，按着额头的手指微微颤抖。
那是什么？
是……沉舟的记忆？
这个念头如同野火般瞬间燎遍了她荒芜的心原。她猛地直起身，空洞的眼睛里第一次燃起了某种近乎偏执的光。
他消失了，化作了时空裂隙的一部分。难道……他的记忆，他的感知，他存在过的碎片，并没有彻底湮灭，而是散落在了这片被他重塑的时空中？
---
接下来的几个小时，苏念辞像个游魂，却又带着明确的目的性，在她和霍沉舟最后共同活动过的区域徘徊。
指挥中心临时搭建的医疗帐篷里，残留着他调配基因稳定剂时留下的能量印记；他们昨夜曾短暂依靠着商讨方案的那截断裂的合金横梁旁，似乎还萦绕着他沉稳的语调；甚至在他刚刚发表宣言时，脚步停留过的几处地面……
她小心翼翼地触碰，屏住呼吸去感知。
大多数时候，一无所获。只有冰冷的金属，粗糙的混凝土，以及空气中漂浮的、属于无数人的杂乱信息素。
希望如同风中的残烛，明灭不定。
就在她几乎要被巨大的失望再次吞噬时，她走到了时空裂隙能量影响区的边缘。这里离那道巨大的、流淌着星光的裂痕很近，空气中游离着活跃的、未完全稳定的时空粒子，发出细微的嗡鸣。
她试探着，将手伸向那片能量场的边缘。
指尖刚触碰到那无形的边界——
“轰！”
比之前强烈数倍的冲击感再次降临！
这一次，不再是短暂的画面，而是一段清晰的声音，直接在她脑海深处响起。
是霍沉舟的声音，带着她从未听过的、极力压抑却依旧泄露出一丝颤抖的疲惫。
““……能量结构不稳定系数超过临界值百分之十七。强行启动宣言程序，我的量子纠缠态有百分之九十三点六的概率会彻底崩解。””
短暂的停顿，只有他沉重的呼吸声。
然后，是另一个声音，冰冷、机械，不带任何感情，似乎是某个AI或者是经过严重加密处理的通讯：““这是最优解。您的牺牲，可以换取新纪元百分之七十八点五的稳定构建概率。个体存在与文明存续，权重清晰。””
霍沉舟沉默了更久。
苏念辞的心脏被无形的手攥紧，几乎无法呼吸。她仿佛能透过这沉默，看到他紧蹙的眉头，抿成一条直线的薄唇，以及那双深邃眼眸中，无人得见的挣扎与……决绝。
终于，他的声音再次响起，疲惫褪去，只剩下一种近乎残酷的平静。
““我知道了。启动……最终程序吧。””
声音到此戛然而止。
苏念辞猛地抽回手，踉跄着后退几步，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏。
原来……原来他早知道！
他知道站上那个位置，宣告新纪元的到来，需要付出怎样的代价！那个冰冷的、计算着概率的声音，那个所谓的“最优解”……是用他的存在，去交换一个看似光明的未来！
他不是意外消散，他是……赴死。
这个认知带来的痛苦，远比单纯的失去更加尖锐，更加残忍。它像一把钝刀，在她的心上来回切割，鲜血淋漓。
---
强烈的情绪波动，如同投入平静湖面的巨石，似乎在她周围激起了更强烈的涟漪。