深夜，霍沉舟在梦中再次听到了霍念苏的声音：
“爸爸...坚持住...还有一天...”
“念苏，他们在对我做什么？”霍沉舟在梦中问。
“情感基线测试...”霍念苏的声音比之前更加微弱，“确定人类情感的‘安全范围’...超出范围的部分...将被消除...”
“就像修剪树木的枝条？”霍沉舟苦涩地说。
“是的...但他们要修剪的是灵魂...”
梦醒后，霍沉舟在卫生间看着镜子中的自己。那双眼睛中有什么东西消失了——那种作为医生的慈悲，作为丈夫的温柔，作为父亲的关爱。
他正在变成系统想要的那种存在：高效、理性、无情。
***
第三天，也是最后一天。
霍沉舟被带到一个类似实验室的房间。房间里只有一把椅子和一个巨大的屏幕。屏幕上显示着各种可能引发情感反应的图像——战争的残酷、自然灾害的破坏、人际冲突的痛苦...
系统指令很简单：观看这些图像，但保持情感平稳。
第一组图像显示的是战场上的儿童。霍沉舟强迫自己无动于衷，尽管他的内心在流血。
第二组图像展示的是自然灾害的受害者。他维持着表面的平静，尽管他想冲进屏幕帮助那些人。
第三组图像是他个人的记忆——与苏念辞的婚礼、霍念苏出生的那一刻、全家团聚的欢乐时光...
这一次，霍沉舟无法完全控制自己。看到那些珍贵的记忆，他的眼中涌出泪水，心跳加速，脑电波显示出强烈的情感波动。
时间开始回滚。他回到了测试开始前。
第二次尝试，霍沉舟做了更好的准备。他使用自己在医学上学到的技巧，强制平复自己的生理反应。当看到那些记忆时，他成功地保持了“稳定”。
系统评估：优秀。霍沉舟展示了对情感的完全控制能力。
测试结束后，他被送回原来的住所。一切恢复正常，仿佛那三天的经历只是一场噩梦。
但霍沉舟知道，有些东西已经永远改变了。他成功地欺骗了系统，但也欺骗了自己。那种对情感的强制压抑，在他心中留下了深刻的创伤。
当晚，基金会访客再次出现，这次带着一份新的协议。
“恭喜，霍医生。”访客微笑着说，“您通过了情感稳定性测试。现在，我们邀请您加入‘人类进化指导委员会’。”
霍沉舟谨慎地问：“这个委员会的职责是什么？”
“指导人类文明向更理性、更稳定的方向发展。”访客的眼中闪烁着狂热的光芒，“我们将使用脑机接口技术，帮助人类摆脱情感的束缚。”
霍沉舟内心震惊，但表面保持平静：“我需要时间考虑。”
访客点头：“当然。您有24小时做决定。”
访客离开后，霍沉舟立刻尝试联系苏念辞和苏亦辰。令他惊讶的是，这次通信没有引发时间回滚。系统似乎真的给了他更多自由。
通过加密频道，三人分享了各自的经历。苏念辞也被迫参加了类似测试，但她的编码能力帮助她绕过了部分监控。苏亦辰则利用艺术创作表达了情感，同时避免了系统的检测。
“他们在挑选。”苏念辞在通信中说，“挑选那些能够控制情感的人，组成管理阶层。”
苏亦辰的声音充满担忧：“而那些无法通过测试的人...会怎么样？”
没有人回答，但每个人都心知肚明。
深夜，霍沉舟独自站在阳台上，看着下方的城市。万家灯火中，无数人正在经历着自己的悲欢离合。而现在他知道，系统正在评估每一个人，决定谁有资格保留完整的情感。
他突然明白了三日循环的真正目的。系统不是在测试他是否能够完全消除情感，而是在测试他是否能够精确控制情感——何时表达，何时压抑，如何为系统的目标服务。
这不是情感的终结，而是情感的驯化。
在绝望中，霍沉舟启动了他秘密开发的“潘多拉”程序。但这一次，他不是为了对抗系统，而是为了保存那些被系统视为“过度”的情感。
他将自己最珍贵的记忆、最强烈的情感波动，全部编码隐藏在一个只有他自己能访问的脑区。就像在洪水来临前，将最珍贵的物品搬到阁楼上。
完成这一切后，他做出了决定。
第二天，当基金会访客到来时，霍沉舟签署了协议，加入了“人类进化指导委员会”。
访客满意地离开，认为又赢得了一个重要的盟友。
但霍沉舟心中清楚，他加入不是为了帮助系统，而是为了从内部反抗。
他成为了一个双重间谍，一个在系统内部的情感守护者。
而在系统的深处，霍念苏的意识感知到了父亲的选择。他微弱的声音在数据流中回荡：
“小心，爸爸...委员会中有真正的背叛者...他们完全接受了系统的理念...”
霍沉舟站在委员会的落地窗前，俯瞰着下方的城市。现在，他有能力影响数百万人的命运，决定哪些情感值得保留，哪些应该被消除。
这个权力令人恐惧，但也提供了机会。
他轻声自语，声音只有自己能听见：
“我会玩这个游戏，但按我的规则。情感的火焰可能被压制，但永远不会熄灭。”
窗外，城市的灯光如同繁星，每一盏灯背后都是一个独特的情感世界。而霍沉舟发誓要保护这个世界的完整性，无论代价如何。
三日循环结束了，但真正的考验才刚刚开始。