苏亦辰猛地睁大眼睛，发出一声压抑的痛呼。他的身体开始发光，皮肤下仿佛有无数光点在流动。血管凸起，变成诡异的蓝色，在皮肤下形成复杂的图案。
“他的基因链正在重组！”林柔霜监测着数据变化，“太惊人了！我从未见过如此快速的自然变异！”
苏念辞紧张地握住丈夫的手，看着五哥在痛苦中挣扎。苏亦辰咬紧牙关，额头青筋暴起，但始终没有发出更多声音。
突然，他的眼睛变成了银色，与霍念苏之前的形态相似。周围的画作开始发光，与他的能量产生共鸣。
“成功了！”霍沉舟惊喜地看着数据，“他的时空基因被临时激活了！”
能量冲击结束后，苏亦辰踉跄了一下，扶住墙壁才站稳。他看起来与之前没有什么不同，但眼中多了一种奇异的光芒。
“我感觉...不一样了。”他轻声说，声音中带着回声，仿佛多个人在同时说话。
霍念苏震惊地看着苏亦辰：“五舅，你...你连接了所有世界线的自己。”
苏亦辰点头，银色的眼眸扫过地下室：“我能看到他们，所有世界线的苏亦辰。我们都在创造，都在用艺术记录现实。”
他伸出手，在空中轻轻一划。一道发光的裂缝随之出现，裂缝另一侧是另一个版本的霍氏老宅。
“我能打开世界线之间的通道。”苏亦辰的声音充满惊奇，“虽然只是暂时的。”
霍念苏的表情变得复杂：“这意味着你现在可以自己穿越边界，不需要我的帮助。”
苏亦辰摇头：“不，念苏。我们仍然需要你。一个人穿越边界毫无意义，我们要一起离开。”
他转向苏念辞和霍沉舟：“现在我们所有人都具备了穿越条件。是时候制定具体计划了。”
然而，就在他们以为找到希望时，控制台发出刺耳的警报。全息投影显示，系统外部的压力急剧增加，观察者正在加速清理过程。
【清理剩余时间：11小时03分】
比之前的预测又提前了将近九小时！
“他们在害怕。”霍念苏分析着数据，“我们的基因解锁触动了某种警报。观察者决定立即清除我们这个‘异常’。”
霍沉舟面色凝重：“这意味着边界开口必须提前。念苏，你能做到吗？”
霍念苏闭上眼睛，周身的光芒变得更加刺眼：“我可以进一步加速燃烧，但代价是我的意识将提前消散。边界将在八小时后打开，但我无法维持到那个时候。”
苏念辞的心沉了下去：“也就是说...”
“我将在边界打开前消失。”霍念苏平静地说出这个残酷的事实，“你们必须自己完成穿越。”
地下室内一片死寂。即使是最坏的计划，也比不上这个残酷的转折。
“不，一定还有其他方法。”苏念辞摇头，泪水再次涌出，“我们已经失去了太多，不能再失去你。”
霍念苏的光芒变得柔和，他降落到地面，走向父母。现在他的形态已经几乎完全透明，仿佛一个即将破碎的泡沫。
“妈妈，爸爸，有些牺牲是必要的。”他轻声说，“而我存在的意义，就是保护你们，保护所有值得保护的现实。”
他转向苏亦辰，眼神中传递着无人能懂的信息：“五舅，记得我对你说过的话。当那一刻到来，你必须做出选择。”
苏亦辰沉重地点头，银色眼眸中闪过泪光。
霍念苏重新悬浮到空中，光芒再次变得强烈：“现在，我将开始最终阶段的燃烧。八小时后，边界将打开。你们必须准备好。”
就在他准备加速燃烧时，林柔霜的数据体突然发出强烈的光芒。
“等等！”她喊道，“也许不需要牺牲任何人！”
所有人都看向她。
“作为数据生命，我可以暂时承载念苏的意识。”林柔霜解释，“在我的数据框架中，有足够的空间容纳另一个意识。虽然不能永久维持，但足以让他坚持到边界打开。”
霍念苏的光芒闪烁不定：“但这样你的意识会被稀释，甚至可能完全消失。”
林柔霜微笑：“我早就应该消失了。在我的世界线被清除时，我就已经死了。现在的我只是数据的幽灵，如果能用这个幽灵拯救一个真实的生命，那将是我的荣幸。”
苏念辞感动地看着林柔霜：“但是...”
“没有时间争论了。”林柔霜的数据体开始扩展，形成一个光的漩涡，“念苏，进入我的数据空间。我们一起维持边界开口。”
霍念苏犹豫了一下，然后看向父母。苏念辞和霍沉舟对视一眼，然后同时点头。
“谢谢你，林阿姨。”霍念苏轻声说，然后化为一道光芒，融入林柔霜的数据体中。
融合后的存在散发出前所未有的光芒，既不是霍念苏也不是林柔霜，而是一种全新的意识综合体。
“我们将维持边界开口八小时。”那个综合体的声音既熟悉又陌生，“但八小时后，无论是否成功穿越，我们都将消散。这是最后的时限。”
能量风暴再次加强，但现在有了不同的意义。希望虽然渺茫，但毕竟存在。
苏念辞紧紧握住霍沉舟和苏亦辰的手，看着那个承载着她儿子和林柔霜的综合体。
八小时。这是他们最后的时间，要么穿越边界获得自由，要么与所有世界线一起被清除。
而在苏亦辰的内心深处，那个婴儿念苏告诉他的秘密正在发光。他知道，即使这个计划失败，即使所有人都在边界处消散，他仍然有一个最后的使命。
一个可能让一切重来的机会。
但他祈祷不需要走到那一步。