霍沉舟回到霍氏大厦顶层的私人公寓时，东方已泛起鱼肚白。二十三小时的倒计时如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而他手中紧握的时之钥与数据芯片，沉甸甸地装载着足以颠覆认知的真相。
他轻轻推开卧室门，苏念辞正靠在床头，脸色苍白。她并未入睡，时间之心的微光在她眼中若隐若现，如同夜海中的灯塔。
“秦伯伯他...”苏念辞的声音带着颤抖，显然已通过时间之心感知到了部分真相。
霍沉舟坐到床边，握住她冰凉的手，将夜间所闻尽数道来。当说到重生者名单与实验批次时，苏念辞的呼吸明显急促起来；当提及林兆远正在狩猎其他重生者时，她下意识护住了腹部。
“所以我们的相遇，甚至这个孩子，都可能是一场精心策划的实验？”她的声音几近破碎。
“不，”霍沉舟坚定地摇头，捧起她的脸迫使她直视自己，“秦伯伯说得对，时空管理局只能设置起点，无法控制过程。我们的感情是真实的，这孩子是我们爱情的见证，不是任何实验的产物。”
就在这时，霍沉舟突然感到一阵剧烈的头痛，眼前闪过一些完全陌生的画面——他站在一个纯白色的房间里，面前是年幼的苏念辞，她正对他微笑，但那不是他记忆中的任何一个场景。
“沉舟？”苏念辞担忧地唤他。
霍沉舟甩甩头，画面消失了：“没事，可能是太累了。”
他没有在意这个插曲，转而将数据芯片插入平板电脑。重生者名单在屏幕上展开，那些变红的名字触目惊心。
“我们必须警告他们。”苏念辞急切地说。
霍沉舟点头，正要联系名单上尚处于“活跃”状态的重生者，又一阵剧痛袭来。这一次，画面更加清晰：他穿着银白色的制服，站在一个充满未来感的控制中心，周围是闪烁的时间线图谱。
“沉舟，你的眼睛...”苏念辞惊恐地指着他。
霍沉舟冲到浴室镜前，震惊地发现自己的左眼竟变成了与时空管理局特派员相似的银白色。他猛地眨眼，再睁开时又恢复了正常。
“从什么时候开始的？”苏念辞来到他身后，声音颤抖。
霍沉舟努力回忆：“从...从仿生人测试后就有一些奇怪的既视感，但没这么严重。”
苏念辞将手放在他的太阳穴上，时间之心的微光缓缓流动。片刻后，她脸色煞白地收回手。
“是意识侵蚀。”她的声音充满恐惧，“林兆远不止侵入了仿生人系统，他还...还在测试时通过意识连接，将一部分意识碎片植入了你的大脑。”
霍沉舟如坠冰窟。他终于明白那些陌生的记忆从何而来——那不是他的记忆，而是林兆远的。
“他在试图与我融合？”霍沉舟感到一阵恶心。
苏念辞眼中含泪：“更糟的是，这些意识碎片正在激活你作为重生者的潜在能力。你的大脑在自发地接收其他时间线的记忆。”
霍沉舟想起秦伯伯说过，所有重生者都有特殊的大脑结构。也许这就是为什么林兆远选择他作为目标——他不仅想要一个替身，还想要一个能够承载他全部意识的完美容器。
突然，霍沉舟的右手不受控制地抬起，在空中划出一个复杂的符号——那是林兆远在研究中常用的时间方程式。
“他在试图控制我的身体！”霍沉舟用左手死死压住右臂，额头上青筋暴起。
苏念辞立刻将双手放在他的头两侧，时间之心的光芒将两人笼罩。
“看着我，沉舟，”她的声音带着奇异的安抚力量，“记住你是谁。你是霍沉舟，是霍氏集团的领导者，是我的丈夫，是我们孩子的父亲。”
霍沉舟努力聚焦于她的脸，与脑内那股外来的意识抗争。汗水浸透了他的衬衫，肌肉因极度用力而颤抖。
“我...不会...屈服...”他从牙缝中挤出这句话。
就在这时，公寓的门铃响起。苏念辞分神的刹那，霍沉舟眼中的银光再度闪现，表情突然变得冰冷而陌生。
“终于来了。”他用完全不同的语调说，走向门口。
“沉舟，不要！”苏念辞试图阻止，但被一股无形的力量推开。
门开了，外面站着三位身着守护者制服的成员，为首的正是林导师。
“霍先生，我们来接您和苏女士去安全屋...”林导师的话戛然而止，他敏锐地察觉到霍沉舟的异常。
“安全屋？”霍沉舟——或者说控制着他的意识——冷笑，“是陷阱才对吧？维拉监察长已经在那里布下天罗地网，就等我们自投罗网。”
林导师脸色微变：“你怎么会知道...”
“因为我不是你们认识的那个霍沉舟。”银白色的光芒完全占据了他的双眼，“我是林兆远，来自即将成为主时间线的未来。”
苏念辞挣扎着站起，时间之心的力量在手中凝聚：“离开他的身体！”
林导师迅速做出反应，手中出现一个发光的装置：“所有人后退！霍沉舟已被意识寄生！”
但霍沉舟的身体突然剧烈颤抖起来，两种表情在他脸上快速切换——时而冰冷如霜，时而痛苦挣扎。
“念辞...帮我...”他艰难地向妻子伸出手。