黑暗。
刺骨的冰冷。
霍沉舟的意识在深渊边缘挣扎，每一次试图浮向清醒都像被无形的手拖回黑暗。耳边有模糊的声音，像是从极远的水底传来。
“沉舟...坚持住...”
苏念辞的声音。这个认知像一根救命绳索，他紧紧抓住，奋力向上游去。
他猛地睁开眼睛，呛出一口咸涩的海水。视线模糊，但他能感觉到自己正被拖拽着向前。苏念辞瘦弱的肩膀支撑着他大半体重，在齐胸深的水中艰难前行。
“念辞...”他嘶哑地开口，声音破碎得几乎听不见。
她立刻停下来，转头看他，湿透的发丝贴在苍白的脸上，眼中却燃着明亮的火焰：“你醒了！感谢上帝...我们得快点，这里随时可能完全坍塌。”
霍沉舟努力站直身体，环顾四周。他们似乎在一个半淹没的走廊里，应急灯在水面下发出诡异的蓝光。远处传来金属扭曲的呻吟声，水仍在不断上涨。
“发生了什么？”他问，试图理清记忆。最后的印象是潜艇被击中，警报声，还有...苏念辞苍白的脸和那个可怕的发现。
苏念辞的眼神闪烁了一下：“无人机击中了我们，船体破裂。我拖着你逃了出来，这里应该是海底实验室的外围通道。”
她省略了什么，霍沉舟能感觉到。那个关于基因匹配度的发现像幽灵般悬在他们之间。
“我们先离开这里。”他最终说，强迫自己集中精力于生存。无论真相多么残酷，活着才有面对它的可能。
他们互相扶持着在逐渐上涨的水中前行。霍沉舟的头部伤口仍在隐隐作痛，但多年的训练让他能够忽略不适，全神贯注于评估环境和寻找出路。
“这边，”他指向一条相对完整的通道，“水流方向显示那里地势更高。”
苏念辞点头，信任地跟随他。他们沉默地前行了几分钟，只有涉水的声音和远处结构的不祥呻吟打破寂静。
终于，通道开始向上倾斜，水位逐渐下降。前方出现一扇半开的防爆门，后面似乎是一个相对完好的区域。
霍沉舟小心地推开门，确认安全后示意苏念辞跟进。门后是一个圆形的实验室，虽然部分设备已经被水浸泡，但主体结构完好，甚至有一排应急灯提供着稳定的照明。
最令人惊讶的是，实验室中央的控制台竟然还在运作，屏幕闪烁着待机状态的光标。
“这是什么地方？”苏念辞轻声问，仿佛怕惊扰了什么。
霍沉舟环顾四周，目光落在墙上的标识：“应该是霍教授的私人实验室。看那个标志——那是他独创的生物加密符号。”
他们走向控制台，霍沉舟熟练地尝试唤醒系统。令人惊讶的是，系统竟然响应了，要求输入访问凭证。
“试试0715，”苏念辞建议道，“霍教授似乎对这个数字情有独钟。”
霍沉舟输入数字，系统接受了，但要求第二层验证——基因采样。
他毫不犹豫地将手掌按在扫描区。一道蓝光闪过，系统发出柔和的提示音：
“欢迎，霍沉舟博士。检测到紧急状态，启动研究档案最终协议。”
屏幕亮起，展示出一个全新的界面。这似乎是霍教授最核心的研究档案，比他们在潜艇上获得的更加完整和深入。
“看这个，”苏念指着一个标注“药剂缺陷”的文件夹，“霍教授详细记录了永生药剂的问题。”
霍沉舟打开文件，两人并肩阅读起来。随着内容的展开，他们的表情越来越凝重。
永生药剂的缺陷远比他们想象的更加可怕。它不仅效果有限，需要定期补充，更致命的是，它会逐渐改变使用者的基因结构，导致不可逆转的异变。
“细胞级不可逆异化，”霍沉舟读着最令人不安的部分，“随着注射次数增加，使用者将逐渐失去人类特征，无论是生理上还是心理上。”
文件中有详细的实验记录和照片，展示了一些早期试验者的变化过程——皮肤逐渐透明化，器官功能异常，最后变成某种非人非鱼的恐怖存在。
“林兆远知道这一点吗？”苏念辞颤声问。
霍沉舟继续翻阅文件，脸色越来越苍白：“他知道。看这里——霍教授明确警告过他，但他认为这是进化而非缺陷。”
文件中有一段霍教授与林兆远的对话记录：
*林：你在用狭隘的人类中心主义看待这一切。我们正在超越人类的极限，成为更高级的存在。
霍：这不是进化，这是扭曲！看看试验体7号的样子，那还是人类吗？
林：正好相反，我的朋友。那正是未来。*
苏念辞感到一阵反胃。林兆远的疯狂远超她的想象。
突然，另一个子文件夹吸引了她的注意：“‘钥匙’的真相？这是什么？”
霍沉舟点开文件夹，内容让他们双双屏住了呼吸。
原来，“钥匙”不仅仅是激活药剂的基因序列。根据霍教授的研究，苏念辞的基因中还被植入了一种特殊的“终止编码”，一旦与完全版的永生药剂结合，就会触发连锁反应，使所有基于该药剂的基因改造发生逆转。