顶级私立医院VIp楼层的走廊，长而空旷，如同一条冰冷的金属甬道。空气里消毒水的气味浓得化不开，带着一种侵入骨髓的寒意，每一次呼吸都像吸入细小的冰针。霍沉舟高大的身影凝固在手术室紧闭的门外，如同一尊被遗忘在极寒之地的黑色石雕。昂贵的西装外套早已不知去向，只余下沾着点点暗褐色污迹的白衬衫，紧紧包裹着他紧绷的肩背线条。他背靠着冰凉刺骨的金属墙壁，头颅微微低垂，阴影浓重地覆盖了他大半张脸，只留下一个线条冷硬到近乎锋利的侧影。
时间被无限拉长、凝固。手术室门上那盏刺目的红灯，如同恶魔不怀好意的独眼，将猩红的光线泼洒在他脚下冰冷反光的地砖上，也映亮了他紧握成拳、指节因过度用力而泛出青白的手。那支刚刚从苏念辞胃里取出的微型录音笔，此刻如同烧红的烙铁，被他死死攥在掌心。冰冷坚硬的金属外壳几乎要嵌入他的血肉，棱角硌得掌骨生疼。可这清晰的痛感，比起胸腔里那团焚心蚀骨的焦灼，简直微不足道。
那扇门内，是他的整个世界正在承受着未知的煎熬。洗胃后的剧痛，食道黏膜可能的撕裂伤，甚至更糟……每一个念头都像淬毒的钩子，狠狠扎进他的心脏，反复搅动。他强迫自己不去想，却根本无法控制。脑海里翻腾的，全是她被按在冰冷检查床上痛苦挣扎的画面，是她吞下录音笔时决绝又破碎的眼神，是她蜷缩在他怀中不住颤抖的冰冷身躯。每一次回忆，都让那股压抑在胸口的暴戾气息更加汹涌，几乎要冲破理智的堤坝，将目之所及的一切都撕成碎片。
“霍先生……”一个穿着深色西装、面容精悍的男人无声地靠近，是他的心腹保镖之一，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“林兆远那边的人，已经全部控制住了。录音笔……”他的目光落在霍沉舟紧握的拳头上。
霍沉舟没有任何反应，仿佛根本没听见。他的全部感官，都死死锁定在那扇厚重的、隔绝了生死的门上。直到保镖屏息等待了几秒，几乎以为他陷入了某种封闭状态时，他才极其缓慢地、带着一种机械般的滞涩，抬起了那只紧握的手。
那只手在半空中停顿了一下，然后才极其僵硬地摊开掌心。那支微型录音笔静静地躺在他的手掌中央，沾满的胃液和未干的血丝已经微微凝固，在走廊顶灯下泛着一种粘腻、冰冷、令人极度不适的光泽。它像一枚从地狱深处挖出的罪证，散发着绝望和痛苦的气息。
保镖立刻戴上手套，小心翼翼地将那支笔接了过去，仿佛捧着的是一枚随时会引爆的炸弹。他迅速将其装入一个特制的防水防震证据袋中，密封好。
“立刻送到我们自己的技术中心，”霍沉舟的声音终于响起，嘶哑得如同砂纸摩擦过生锈的铁皮，每一个字都浸满了沉甸甸的寒冰，“告诉他们，不计一切代价，恢复里面的数据。我要每一个字，每一个音节。”他的视线依旧胶着在手术室的门上，没有分给保镖一丝一毫。
“是！”保镖肃然应道，没有丝毫犹豫，转身快步消失在走廊尽头，脚步在空旷中带起轻微的回响。
走廊再次陷入死寂。只剩下那盏红灯无声地亮着，像悬在霍沉舟心脏上的一把滴血的刀。时间一分一秒地爬行，每一次心跳都像在重锤敲击着紧绷的鼓膜。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个世纪。手术室的门终于发出一声轻微的滑响，向一侧缓缓开启。
霍沉舟猛地挺直了脊背，如同蓄势待发的猎豹，一步就跨到了门口，动作快得带起一阵风。他那双布满血丝的眼睛死死盯住走出来的主刀医生，里面翻涌着几乎要将人吞噬的急切和深不见底的恐惧。
医生摘下口罩，露出一张疲惫但神情尚算平稳的脸。他对着霍沉舟微微颔首：“霍先生。”
“她怎么样？”霍沉舟的声音紧绷得如同拉到极限的弓弦，带着一种近乎破碎的嘶哑。
“手术很及时，万幸。”医生语速平稳，带着职业性的冷静，但眼神里也有一丝后怕，“苏小姐食道下段和贲门部有较严重的机械性损伤和粘膜撕裂伤，引发了活动性出血，就是我们医学上说的allory-weiss综合征。好在发现和送医都极其迅速，出血点已经在内镜下成功止血，没有造成更严重的后果。现在生命体征已经稳定下来。”
霍沉舟紧绷的下颌线几不可察地放松了一丝，但悬着的心并未完全落下。
“但是，”医生话锋一转，语气变得凝重，“洗胃本身对胃黏膜就是一次巨大的刺激和损伤，加上之前的剧烈呕吐和异物通过造成的创伤……她的胃部现在处于高度敏感和脆弱的状态。未来一段时间，必须严格控制饮食，流质为主，温度适宜，避免任何刺激，否则极易诱发新的出血点。另外，食道的损伤也需要时间修复，吞咽会非常困难且痛苦。”
每一个字都像冰冷的针，扎在霍沉舟的心上。他能想象那种每一次下咽都如同刀割的痛苦。他沉默地点了点头，眼神幽暗如寒潭。
“另外，”医生似乎犹豫了一下，但还是补充道，“在手术过程中，我们按照标准流程对苏小姐进行了全身检查和必要的血液采样。除了胃部和食道的创伤，她的身体似乎还处于一种……长期的、慢性的虚弱状态？有点像是某种营养吸收不良或者代谢问题，但具体的还需要后续详细检查才能确定。还有，她手臂上……”医生的目光扫过霍沉舟阴沉的脸色，适时地停住了话头。
霍沉舟的眸色骤然一沉，如同暴风雨来临前的海面。长期的虚弱？手臂？无数个念头在他脑海中瞬间炸开，每一个都指向那些阴暗角落里的算计和伤害。他强压下翻腾的怒意，声音冷得没有一丝温度：“我知道了。她现在？”
“麻药还没完全过，人暂时是清醒的，但非常虚弱，需要绝对静养。”医生侧身让开通道，“您可以进去看看她，但时间尽量短，她现在需要休息。”
霍沉舟甚至没有听完医生的叮嘱，人已经如同一阵风般掠过了他，冲进了病房。
病房里弥漫着更浓的消毒水味和淡淡的血腥气。惨白的灯光下，苏念辞静静地躺在宽大的病床上，脸色苍白得如同被水浸泡过的宣纸，几乎与身下雪白的床单融为一体。她小小的身体陷在柔软的枕头和被褥里，显得格外脆弱单薄，仿佛轻轻一碰就会碎裂。手臂上打着留置针，透明的药液正一滴一滴缓慢地流入她的血管。
霍沉舟的脚步在门口顿住，高大的身影仿佛瞬间被抽走了所有力气，只剩下一种小心翼翼的、几乎屏息的沉重。他一步步走到床边，脚步轻得没有发出任何声音，仿佛怕惊扰了易碎的梦境。
苏念辞似乎听到了动静，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般，极其缓慢地颤动了几下，然后艰难地掀开了一条缝隙。那双往日里清澈明亮、盛满倔强的眼眸，此刻蒙着一层浓重的雾气，眼神涣散而茫然，失去了焦距，好一会儿才艰难地、一点点凝聚在霍沉舟的脸上。
她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出极其微弱的气音，破碎得如同风中残烛。每一次细微的呼吸，都让她的眉头痛苦地蹙起，额角渗出细密的冷汗。她想抬手，却连动一动指尖的力气都似乎被抽空了，只有那浓密的睫毛，在虚弱地颤抖。
霍沉舟的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，揉搓，痛得他几乎无法呼吸。他立刻俯下身，单膝半跪在床边，小心翼翼地避开她身上的各种管线，用最轻柔的姿势，将自己的手覆盖在她那只没有打针的、冰凉的手上。他的掌心滚烫，带着一种近乎灼人的热度，试图驱散她指尖的寒意。
“别说话，也别动。”他的声音压得极低，嘶哑得厉害，却带着一种前所未有的、近乎虔诚的温柔，如同羽毛拂过她脆弱的神经，“医生说没事了，都过去了。你做得很好，念辞，太好了……”他的指腹极其轻柔地摩挲着她冰凉的手背，一遍又一遍，笨拙地传递着安抚的力量。
苏念辞涣散的目光终于在他脸上聚焦了一瞬，那里面似乎有什么东西轻轻闪动了一下，像是委屈，像是劫后余生的后怕，又像是全然的依赖。她的嘴唇又微弱地翕动了一下，终究没能发出声音，只是极其轻微地、几乎难以察觉地，用指尖在他滚烫的掌心里，极其虚弱地蜷缩了一下，像一只寻求庇护的雏鸟。
这个微小的动作，像一根针，瞬间刺穿了霍沉舟强撑的冷静。一股滚烫的酸涩猛地冲上他的鼻腔和眼眶。他用力闭了闭眼，再睁开时，猩红未褪的眼底深处，翻涌起更加汹涌的暗潮。他低下头，滚烫的唇轻轻印在她冰凉汗湿的额角，停留了许久，才低哑地在她耳边重复：“睡吧，我在这里，哪也不去。睡一觉就好了。”
他的气息灼热地拂过她的耳廓，带着一种令人安心的魔力。苏念辞一直强撑着的最后一丝意识，终于在他低沉而坚定的承诺中，缓缓松懈下来。沉重的眼皮如同灌了铅，无力地合拢。紧蹙的眉头在药物和他气息的双重安抚下，一点一点舒展开来，呼吸也渐渐变得绵长而微弱，只是依旧带着一丝不易察觉的颤抖。
霍沉舟维持着俯身的姿势，一动不动，目光贪婪地描摹着她沉睡中依旧苍白的容颜，仿佛要将这一刻的她深深烙印进灵魂深处。直到确认她真正陷入了沉睡，他才极其缓慢地、带着万般不舍地直起身。他小心翼翼地将她的手放回温暖的被子里，仔细地掖好被角，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
就在他准备直起身的瞬间，他的目光如同最精密的探针，习惯性地扫过她露在被子外的手腕。突然，他的动作猛地僵住！眼神瞬间锐利如刀，死死盯住她病号服宽大袖口边缘——
那里，靠近手腕内侧的浅蓝色布料上，赫然沾染着一小片极其细微、几乎难以察觉的暗红色印记！不是新鲜的血迹，更像是凝固后被无意蹭上的痕迹，颜色已经发暗。
霍沉舟的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶！这位置……这颜色……绝不是手术或洗胃造成的！他立刻屏住呼吸，极其小心地、用指尖极轻地捻起那一小片袖口布料，凑近眼前仔细辨认。没错，是干涸的血迹！而且……这位置，这形状……他脑中瞬间闪过医生未说完的话——“她手臂上……”
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入脑海！
他猛地抬头，目光如同淬了寒冰的利刃，直直射向病房门口！那里，一个纤细的身影正背对着病房，安静地站在走廊的阴影里，似乎在等待着什么。
是林柔霜！
霍沉舟的眼神瞬间变得无比森寒。他悄无声息地站起身，高大的身影在病床旁投下浓重的阴影。他最后深深地看了一眼沉睡中毫无防备的苏念辞，眼底翻涌着惊涛骇浪般的风暴和一种足以焚毁一切的决绝。他迈开脚步，动作依旧放得很轻，生怕惊扰了她，但那每一步踏在冰冷地砖上，都带着一种山雨欲来、雷霆将至的沉重压迫感，朝着门口那个身影，一步步逼近。