“真千金”三个字，如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了苏念辞的耳膜！大脑瞬间一片空白，灵魂仿佛被硬生生剥离了躯壳，在喧嚣的漩涡中沉浮、撕裂！前世高楼坠落的失重感、冰冷的风声、还有推她下去那只手腕上温润的玉锁白光……与此刻宴会厅里山呼海啸般的惊呼、刺目的闪光灯、以及那石破天惊的“嫡系血脉”宣告疯狂交织、碰撞！
她不是养女？
林柔霜才是鸠占鹊巢的冒牌货？
那前世的背叛……今生的算计……苏家的冷落……一切的一切，根源竟在这里？！
荒谬！冰冷！又带着一种被命运玩弄于股掌之间的极致讽刺！胃里翻江倒海，一股浓烈的血腥味直冲喉头，她死死咬住下唇，尝到了铁锈的滋味。身体不受控制地晃了一下，指尖冰凉到失去知觉。
“念辞！” 霍沉舟低沉有力的声音如同磐石，瞬间将她从混乱的漩涡中拉回！他温热宽厚的手掌紧紧包裹住她冰凉颤抖的手，那力道沉稳而坚定，带着一种不容置疑的保护和一种洞悉一切的凝重。他的目光没有停留在她震惊失神的脸上，而是如同最精准的探针，穿透混乱喧嚣的人群和刺目的闪光灯，死死锁定了二楼那个刚刚隐入厚重丝绒窗帘后的阴影——那个端着遥控器的“佣人”消失的位置！
危险！致命的危险感如同实质的冰水，瞬间浇灭了苏念辞心头的惊涛骇浪！那个冰冷嘲弄的微笑，那个遥控器闪烁的红点……无人机袭击的幕后操控者！L先生的爪牙！他还没走！他就在这栋宅子里！就在暗处，如同毒蛇般盯着他们！
“走！” 霍沉舟的声音斩钉截铁，带着不容抗拒的命令！他猛地收紧手臂，半揽半拽地将苏念辞护在身侧，高大的身躯如同一面移动的盾牌，强硬地分开混乱惊惶、如同无头苍蝇般乱窜的人群，朝着远离破碎落地窗、远离媒体长枪短炮、通往庄园内部安全区域的侧门疾冲而去！
苏念辞被他带着，踉跄着跟上，高跟鞋踩在满地的玻璃碎片和狼藉之上，发出刺耳的碎裂声。她强迫自己冷静，指甲深深掐入霍沉舟的手臂，借助那真实的痛感稳住心神。身份之谜可以稍后再解，当务之急是活下去！揪出那个藏在暗处的毒蛇！
闪光灯如同跗骨之蛆，疯狂追逐着他们移动的身影。记者们亢奋的尖叫和提问如同魔音灌耳：
“苏小姐！请问爆料是真的吗？”
“您对林柔霜鸠占鹊巢二十年有何感想？”
“霍少！袭击事件是否与苏家内斗有关？”
霍沉舟置若罔闻，眼神冰冷如刀，周身散发的凛冽寒气让试图靠近的记者下意识地退避。他护着苏念辞，动作迅捷而精准，几个转折，便甩开了大部分纠缠，冲进了通往主宅内部的一条相对僻静、铺着厚重地毯的长廊。长廊两侧墙壁上昂贵的油画在昏暗壁灯下显得有些阴森。
刚踏入长廊，霍沉舟的脚步猛地顿住！他锐利的目光如同探照灯般扫过前方幽深的通道，身体瞬间绷紧，将苏念辞更严密地护在身后！
前方不远处，长廊拐角的阴影里，静静地站着一个人。
是佣人阿忠。
他穿着霍家统一的深灰色佣人制服，身形微微佝偻，头发花白，一张饱经风霜的脸上此刻却毫无表情，眼神直勾勾地看着霍沉舟和苏念辞的方向，空洞得吓人。他的手里，并没有端着什么遥控器，而是捧着一个……四四方方的、盖着白布的托盘？托盘边缘，似乎还沾染着一点深褐色的污渍？
“阿忠？” 霍沉舟的声音带着一丝不易察觉的紧绷和审视。阿忠是霍家的老佣人，在庄园服务超过二十年，一向沉默寡言，老实本分。
阿忠没有回答。他的身体极其细微地颤抖着，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般的诡异气音。他捧着托盘的手指，因为过度用力而骨节泛白，指尖深深陷入覆盖托盘的白布里。
一股极其不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上苏念辞的心脏！她看着阿忠那双空洞得仿佛失去了所有生气的眼睛，看着他指尖下白布里透出的不祥轮廓……直觉在疯狂尖叫！
“阿忠！托盘里是什么？！” 霍沉舟的声音陡然凌厉，带着命令式的威压，同时身体微微前倾，做好了随时应对突发状况的准备。
阿忠的身体猛地一颤！如同被无形的鞭子狠狠抽打！他布满皱纹的脸上肌肉剧烈地抽搐了一下，那双空洞的眼睛里，似乎闪过一丝极其痛苦、极其挣扎的光芒，但随即又被更深的麻木和一种……诡异的解脱感所取代。
他用尽全身力气，极其缓慢地、如同提线木偶般，将手中沉重的托盘，朝着霍沉舟和苏念辞的方向，往前递了一点点。覆盖托盘的白布因为这个动作滑落了一角。
瞬间！
一股浓烈到令人作呕的、混杂着铁锈和烧焦橡胶的刺鼻气味，猛地弥漫开来！
白布滑落的一角下，露出了托盘里物品狰狞的一瞥——那是几块扭曲变形、沾满油污和深褐色干涸污迹的金属残骸！断裂的管线、扭曲的卡钳、碎裂的塑料外壳……还有一片边缘被切割得异常平滑、闪烁着冰冷金属光泽的薄片！
苏念辞的瞳孔骤然缩成针尖！她的心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住，停止了跳动！那刺鼻的气味，那扭曲的形态……她太熟悉了！就在几个小时前，在那个冰冷绝望的车库里，她亲手触摸过！那是——林柔霜跑车刹车系统的关键残骸！尤其是那片边缘平滑的金属薄片，正是被特制工具剪断的主刹车油管的一部分！
“呃……呃啊……” 阿忠喉咙里再次滚出破碎的气音，他布满血丝的眼睛死死盯着霍沉舟，充满了无法言喻的恐惧和一种被逼到绝路的绝望。他用尽最后一丝力气，颤抖着抬起另一只空着的手，极其缓慢地、指向了……霍沉舟身后，宴会厅方向二楼的那个观礼露台！那个“佣人”端着遥控器消失的位置！
就在他手指抬起的瞬间！
“噗嗤——！”
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的、如同熟透西瓜被刺破的轻响！
阿忠的眉心正中，毫无预兆地出现了一个细小的、几乎看不见的血洞！
没有枪声！没有火光！
只有一点极其细微的、几乎被忽略的红外瞄准光点，在阿忠倒下的前一瞬，极其短暂地在长廊幽暗的天花板角落一闪而逝！
“呃……” 阿忠所有的动作瞬间定格！他眼中的痛苦、恐惧、挣扎，连同最后那一丝指向性的绝望，都凝固在了脸上。捧着托盘的双手无力地松开。
“哐当——！”
沉重的金属托盘砸落在厚厚的地毯上，发出一声闷响！覆盖的白布彻底滑落，露出了里面那堆狰狞的、散发着死亡气息的刹车残骸！扭曲的金属、断裂的油管、沾着可疑深褐色污迹的卡钳碎片……如同地狱的展品，赤裸裸地暴露在昏暗的光线下！那片边缘异常平滑的金属薄片，在壁灯下闪烁着冰冷诡异的寒光！
阿忠的身体如同断了线的木偶，直挺挺地、重重地向前扑倒！额头正中的血洞里，一股粘稠温热的鲜血，如同小蛇般蜿蜒而出，迅速染红了他花白的头发和身下的地毯！他的眼睛还圆睁着，空洞地、死死地“望”着前方，仿佛要将那无形的凶手烙印在死后的世界里。
一切发生在电光火石之间！从阿忠出现、递出托盘、到被无声狙杀、扑倒毙命，整个过程不超过五秒！
浓烈的血腥味混杂着刹车残骸的刺鼻气味，瞬间充斥了整条长廊！死寂！绝对的死寂！只有苏念辞骤然停止后又疯狂擂动的心跳声，在耳边如同战鼓般轰鸣！
霍沉舟的反应快到了极致！在阿忠眉心出现血洞的刹那，他如同猎豹般猛地将苏念辞狠狠扑倒在地！两人滚落在厚厚的地毯上！他用自己的身体将她死死覆盖、保护在下方！同时，他的手臂如同闪电般探出，目标并非虚无的凶手，而是——阿忠尸体旁那堆散落的刹车残骸中，那片边缘异常平滑的金属薄片！
他的指尖精准地捏住了那片冰冷、染血的金属！
“走！” 霍沉舟低吼，声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的急促！他揽着苏念辞，两人如同敏捷的猎豹，从地上一跃而起！不再有丝毫停顿，不再理会身后那具尚有余温的尸体和那堆触目惊心的“证据”，朝着长廊更深、更黑暗的内部区域，发足狂奔！
苏念辞被他带着，脚步踉跄却不敢有丝毫迟疑。她的大脑一片混乱，阿忠临死前那指向二楼露台的手指、眉心那诡异的血洞、托盘里冰冷的刹车残骸、霍沉舟手中那片染血的金属薄片……所有的画面如同高速旋转的万花筒，疯狂地冲击着她紧绷的神经！是谁杀了阿忠灭口？是那个遥控“佣人”？还是L先生本人？为什么要把刹车残骸送到他们面前？是挑衅？是警告？还是……另有所图？！
霍沉舟显然对庄园内部结构了如指掌。他带着苏念辞在迷宫般的走廊里疾速穿行，避开主路，专走佣人通道和偏僻的备用楼梯。沉重的脚步声在空旷寂静的通道里回响，如同催命的鼓点。他始终紧紧攥着那片染血的金属薄片，指关节因为用力而泛出青白色。
终于，在甩掉了所有可能的尾随和视线后，霍沉舟推开了一扇极其隐蔽、位于地下储藏区深处的厚重铁门。门后，是一间小小的、堆满了陈旧档案和杂物的工具间，空气里弥漫着灰尘和机油的味道。这里是庄园安保监控系统的物理盲区之一。
“砰！” 铁门在身后重重关上，隔绝了外面的一切。
狭小的空间里，只剩下两人粗重压抑的喘息声。昏暗的灯光下，灰尘在空气中缓慢浮动。
苏念辞背靠着冰冷的铁门，身体因为剧烈的奔跑和巨大的精神冲击而微微颤抖。她看着霍沉舟，看着他脸上凝重到极点的神色，看着他手中那片在昏暗光线下依旧闪烁着不祥寒光的金属薄片。
“那是什么？” 她的声音干涩嘶哑，带着劫后余生的惊悸和冰冷的探究。
霍沉舟没有立刻回答。他走到工具间唯一一张布满油污的工作台前，将那片金属薄片小心翼翼地放在台面上。然后，他从口袋里掏出一个巴掌大小的、极其精密的便携式高倍放大镜，以及一支强光手电。
他打开手电，冷白的光束如同手术刀般精准地打在金属薄片那异常平滑的切割边缘上。然后，他将放大镜凑近。
苏念辞屏住呼吸，凑上前。
放大镜下，那片金属薄片的切割边缘被无限放大。平滑，极其平滑，如同镜面。但在那镜面般光滑的切割面上，借助强光和放大镜，霍沉舟的手指极其缓慢地移动着，引导着苏念辞的目光。
苏念辞的瞳孔猛地收缩！
在那绝对平滑的金属切割面上，靠近边缘的位置，极其细微地、几乎无法用肉眼察觉地……蚀刻着两个极其微小的符号！
那不是文字，更像是某种古老图腾的简化变体，又像是某种精密仪器的专属标记。
第一个符号：一个极其微小的、由三道交错的弧线组成的、如同抽象眼睛般的图案。线条流畅而冰冷，带着一种俯瞰众生的漠然。
第二个符号：则是一个更加细小的、由两个嵌套的、方向相反的“L”形线条组成的复杂几何体！那嵌套的结构，充满了精密的计算感和一种……诡异的对称美感！
“L……” 苏念辞的喉咙像是被扼住，艰难地挤出这个字母。L先生？！他的标记？！竟然直接蚀刻在破坏刹车的工具残片上？！
霍沉舟的脸色阴沉得能滴出水来。他放下放大镜，眼神锐利如刀，死死盯着那两个微小的符号。他拿出手机，迅速对着那放大镜下的符号拍了几张极其清晰的特写照片。
“这个眼睛符号……” 霍沉舟的声音低沉沙哑，带着一种洞穿迷雾的冰冷，“我见过。三年前，在欧洲追查一个跨国洗钱组织时，在他们最核心成员专属的加密通讯器内部芯片上，发现过一模一样的蚀刻标记。那个组织，代号‘枭眼’（owls Eye），行事极其隐秘，手段狠辣，专门为顶级财阀和政要处理‘脏活’。据说，他们只认钱，不认人，而且……从未失手。”
“枭眼”组织！“脏活”？从未失手？！
苏念辞只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！林柔霜假死脱身背后，竟然牵扯到了如此恐怖的国际黑手套？！那L先生……难道是“枭眼”的客户？还是……更高层次的存在？！
而那个嵌套的“LL”符号……L先生的身份标记？还是……
“这个嵌套的‘LL’……” 霍沉舟的指尖悬停在手机屏幕上那张特写照片上方，眼神凝重到了极点，带着一丝难以置信的推测，“它的结构……很像一种特殊的虹膜加密锁的触发密匙图腾！一种只存在于实验室理论阶段、利用虹膜生物特征进行动态嵌套加密的顶级安全技术！如果真是这样……” 他的声音陡然变得无比沉重，“破坏刹车的人，或者发出指令的L先生，他的虹膜信息本身，就是解开某些终极秘密的钥匙！”
虹膜？钥匙？！
苏念辞的心脏狂跳！林柔霜假死前诡异的眼神？宋绾卿鸢尾花胸针的蓝钻？苏家祠堂的莲心锁？还有……那个推她下楼的至亲手腕上的玉锁白光？所有的线索碎片，仿佛被“虹膜钥匙”这个概念猛地吸附、串联！一个庞大而黑暗的拼图，正在她眼前缓缓显现出狰狞的轮廓！
就在这时！
“嗡……嗡……”
霍沉舟口袋里的手机，突兀地震动起来！不是来电，而是收到加密信息的特殊提示音！
霍沉舟迅速拿出手机解锁。屏幕上，跳出一条来自未知加密号码的信息。没有文字，只有一个自动播放的、极其短暂的视频附件。
霍沉舟点开视频。
画面极其昏暗、晃动，显然是用隐蔽摄像头偷拍的。背景似乎是某个……佣人房的内部？画面中央，是一张凌乱的单人床。而就在床边的地上——
赫然躺着阿忠的尸体！眉心那个血洞触目惊心！鲜血已经在他身下凝固成深褐色的一滩。
拍摄者的镜头似乎极其紧张，画面剧烈晃动了一下，然后猛地拉近，聚焦在阿忠微微张开的、僵硬的手掌上！
在阿忠僵硬的手指缝隙里，死死地攥着一个东西！
那是一个只有指甲盖大小、造型极其古怪的金属制品——一端是微型镜头，另一端是复杂的接口，中间镶嵌着一颗极其微小的、如同米粒般的红色指示灯！此刻，那指示灯已经熄灭。
苏念辞的呼吸瞬间停滞！她认出来了！在霍沉舟书房追踪“L先生”时，屏幕上那些代表入侵节点的闪烁红光……和这个装置上的指示灯，何其相似！这是……某种信号接收器？！或者……是那个遥控器的配套装置？！
拍摄者的镜头似乎还想再拉近，看得更清楚些……
突然！
“砰！” 一声沉闷的、如同重物撞击的巨响从视频背景中传来！紧接着是门板被暴力撞开的声音！