大明文官集团与参加科举的士子们，陷入了前所未有的严重分裂。
一部分如齐德、黄子澄、方孝孺恪守传统、视孔府为文脉象征的老成官员和儒生，坚持认为衍圣公乃孔子嫡脉，纵有天幕之言，亦不可轻辱。人既已死，更应给予足够的哀荣，以显示朝廷尊孔重道之心未改。他们或前往临时停灵的衍圣公府吊唁，或上书请求厚葬，试图维系那层摇摇欲坠的体面。
然而，更多的人，除了施罗师徒，尤其是许多年轻、思想更为活跃，甚至带着些理想主义色彩的官员和士子，态度则截然不同。他们认同尊奉孔子本人是必须的，但对于孔府，却产生了强烈的质疑和疏离。
“尊孔是尊孔师之道，而非尊孔府之门楣！” 茶楼酒肆、官舍学馆，类似的议论不绝于耳，“天幕所言‘世修降表’，岂是空穴来风？细数历代，每逢鼎革，孔府何曾真正为气节殉道？不过是换个主子，继续做他的衍圣公罢了！”
更有熟知史籍者翻出旧账：“血脉之事，早在五代乱世便有争议。况且，金虏南侵之时，真正的孔氏正宗端友公便南渡衢州，留在曲阜承袭爵位的，不过是傍依金廷的旁支！其后蒙元、我大明，所封衍圣公，皆此支之后。其血统是否纯正，本就难说！”
一些激进的年轻文人甚至私下串联，草拟联名奏疏，准备呈递御前。他们的核心诉求便是：应将孔子与孔府分开看待。孔子是至圣先师，万世师表，当受尊崇；但孔府，尤其是那些依仗圣人名号、行径不堪的后人，不配代表孔子，朝廷应收回部分特权，严加管束，甚至……考虑另立南宗？
在这股强大的舆论风向下，本该车水马龙、吊客盈门的衍圣公临时府邸，竟显得异常冷清，门可罗雀。除了少数铁杆拥趸和碍于情面不得不来的官员，大多数人都选择了回避。那朱红的大门，此刻仿佛带着某种不洁的烙印，让人望而却步。孔希学的灵堂前，香火寥落，更添几分凄惨与悲凉。
然而，比文官分裂和孔府冷遇更让应天府上下人心惶惶的，是另一个悄然蔓延、却更具蛊惑力的谣言。
传闻有知天机者解读：天幕此次降临，本就要依循某种“天条”，带走三位有分量的“国公”级别人物！前些日子，老曹国公李贞（李文忠之父）寿终正寝，算是应了第一个名额；昨夜，衍圣公孔希学被“气”死，这便是第二个！
而最关键、也最让人毛骨悚然的是第三个名额！
谣言中刻意提及：韩国公李善长前些日子重病已死，却又神奇地“活”了过来！这在冥冥之中，是否意味着他本该是那第三人，却因故“逃脱”了？那么，这空缺出来的、天幕索要的第三个“国公”名额，会落到谁的头上？
这个谣言，结合昨夜孔希学的暴毙和李善长之前的“死而复生”，听起来竟有几分诡异的“逻辑”。它不再局限于文统之争，而是直接触及了勋贵高官最根本的身家性命！一时间，应天府内诸多公爵、侯爵乃至高位重臣府上，气氛都变得微妙而紧张起来。人人自危，互相猜忌，看向彼此的目光中都带上了一丝不易察觉的审视与恐惧。
谁，会成为那第三个被天幕“带走”的倒霉蛋？
这个悬而未决的疑问，像一片浓重的乌云，笼罩在七月初八的应天府上空，比天气更加阴沉。昨夜的喧嚣过去，白日的沉寂之下，是更加汹涌的暗流。