天幕上，网友们关于后世生育、养老的讨论渐渐平息，朱及第清了清嗓子，画面切换回他那熟悉的书房背景。
“好了，兄弟们，家长里短先放一放，咱们书接上回，继续来讲《大明皇家奇案录》。” 他调整了一下坐姿，语气变得严肃起来，“之前我们讲到洪武、永乐的辉煌，仁宣之治的短暂稳定，但王朝的隐患，就像埋下的种子，总会发芽。今天我们要说的，是到了明朝中期，尤其是在那位痴迷修道、二十多年不上朝的嘉靖皇帝手里，之前埋下的诸多雷，终于开始一颗接一颗地爆了。”
“其中，有两个问题，已经大到足以动摇国本，却偏偏被深居西苑、一心炼丹求长生的嘉靖皇帝给无视了。”
朱及第伸出一根手指：“这第一个大问题，就是宗室！老朱家，太能生了！”
天幕上出现了一张示意图，显示着明朝宗室人口从洪武朝的几十人，到正德、嘉靖年间近乎指数级的增长。“太祖皇帝当年分封诸王，本意是‘屏藩帝室’，给自家人富贵，让他们保卫朱家江山。制度规定，所有宗室，都由朝廷财政，也就是国库，来供养。”
“可太祖他老人家恐怕没想到，他的子孙这么…… prolific（多产）。到了嘉靖朝，记录在册的宗室成员已经超过十万人！这些人，不事生产，不当兵，不经商（早期限制），唯一的任务就是领俸禄，然后拼命生孩子，因为生的孩子越多，就能从朝廷领到越多钱粮。”
“这十万张嘴，每年要吃掉朝廷多少财政收入？根据后世估算，在一些省份，比如山西、河南，地方财政收入的相当大一部分，甚至超过一半，都被用来供养当地的王爷、郡王、镇国将军、辅国将军……以及数不清的奉国中尉们了！”
“国库被这帮姓朱的自家亲戚吃空了！地方财政被拖垮了！这就像一个大肿瘤，寄生在国家身上，不断吸血，越来越大。”
天幕下，洪武十一年的奉天殿前，死一般的寂静。
朱元璋的脸色铁青，他制定的宗室供养制度，本意是优待子孙，永保朱家富贵，却没想到会演变成这样一幅场景！十万宗室？吃垮地方财政？
朱标、朱樉、朱棡等皇子们也是面面相觑，脸上火辣辣的。他们此刻享受着父皇的宠爱和富贵，却没想到自己的子孙后代，会变成拖垮国家的巨大负担。
朱及第伸出第二根手指：“第二个大问题，就是卫所制度，彻底烂掉了！”
“太祖皇帝创立的卫所制，是‘寓兵于农’，士兵平时种地，战时出征，自给自足，理想很丰满。但到了嘉靖朝，这制度已经名存实亡！”
天幕上出现了描绘卫所荒废的图画和文字说明：“军官们把士兵当成私奴，拼命压榨，侵占屯田；士兵们不堪忍受，大量逃亡，成了流民；留下的也多是老弱病残，毫无战斗力。军械装备，更是破败不堪，刀生锈，枪折断，火器炸膛比杀敌还容易。”
“曾经横扫漠北、让蒙元闻风丧胆的大明军队，到了这会儿，别说打仗了，连基本的操练都维持不下去。九边重镇，听着唬人，实际上很多地方兵员缺额严重，防线千疮百孔，形同虚设！”
徐达、常遇春等开国名将看着天幕，痛心疾首。他们一手打造的强军，竟糜烂至此！冯胜更是捶胸顿足：“兵不成兵，将不成将，国之大患啊！”