几个小时后，“青砚”带着详细的记录返回。他的汇报让陆明远精神一振。
根据记录，吴忠友在沙龙上话并不多，但每每发言，必引经据典，见解独到。当讨论到古代战争中“民心向背”对据守孤城的影响时，他引用了《孙子兵法》中的“道者，令民与上同意也”，并意味深长地补充了一句：“可惜，今之守城者，多只知高垒深沟，却忘了这最根本的一道‘沟壑’，往往不在城外，而在民心之间。” 此言一出，满座皆静。
在谈及某些历史名将的悲剧结局时，他亦流露出“空有擎天之志，奈何独木难支”的感慨。更有一次，当某位学者夸赞他精通兵法，未来必能在城防中大展拳脚时，他只是淡漠地回了一句：“纸上谈兵易，沙场决胜难。更何况……有些仗，从一开始就输了道理。”
这些言论，与陆明远的剖析高度吻合！他的失望，他的孤独，他对“道”的看重，都在这些看似随意的学术讨论中若隐若现。
解码工作取得了突破性进展！“密钥”的方向已经明确——正是他反复提及的“道”与“民心”，以及那种“知音难觅”的孤独感。
然而，“青砚”也带回了一个意料之外的消息：沙龙结束时，一位姓胡的军官太太（白曼琳社交网中的一员）主动提出，她过几日要在家里办一个更私人的小聚，主要是赏玩一些她先生收藏的古字画，邀请吴忠友务必赏光。而吴忠友在犹豫片刻后，竟然……答应了！
胡太太？赏玩字画？
陆明远立刻意识到，这或许是“蝴蝶”白曼琳在得知沙龙消息后，顺势布下的一步棋！一个更私密、人员更简单的场合，无疑是进行深度接触的绝佳机会。
“这是个机会！”雷万山眼中放光。
“但也是更大的风险。”陆明远语气凝重，“私人小聚，人员稀少，任何异常的接触都可能被放大审视。而且，谁去？如何确保接触的效果？”
目标已然清晰，解码的钥匙似乎触手可及。但如何将这钥匙稳稳地插入锁孔，完成那临门一脚的转动？
下一步，必须派出一位能与吴忠友进行对等交流、并能精准投下“道义”与“知音”这两枚砝码的人。这个人，需要具备赵致远那样的学识与风度，需要懂得如何与一位孤高的理想主义者进行近身的、不引起反感的精神对话。
“蝴蝶”白曼琳可以创造机会，但她自身的身份和交往模式，并不适合承担如此深度的思想工作。
陆明远的目光再次变得深邃。他知道，小组即将面临另一个关键的抉择——派谁，以何种身份，去赴这场危险的“鸿门宴”，完成与吴忠友的近身博弈？
是启用新的潜伏者？还是……冒险让某个已知的面孔，以全新的身份登场？
风向已动，棋至中盘。才子与佳人的戏码，即将在暗流汹涌的古城中，悄然上演。