4. [舞会]白曼琳的邀请
金顶饭店的宴会厅今夜灯火辉煌，如同白昼。水晶吊灯折射出炫目的光芒，映照着绅士们笔挺的西装和女士们华美的旗袍。留声机里流淌着舒缓的爵士乐，空气中混合着香水、雪茄和食物的复杂气味。这是西安上流社会的一场盛宴，衣香鬓影，觥筹交错，仿佛将城外日益紧张的战争阴云隔绝在了另一个世界。
白曼琳，如同一只真正降临舞会的蝴蝶，瞬间成为了全场的焦点之一。她身着一袭宝蓝色丝绒长裙，裙摆曳地，勾勒出窈窕的身姿。颈上的钻石项链在灯光下熠熠生辉，与她顾盼生辉的眼眸交相呼应。她挽着胡凌风的手臂，脸上带着恰到好处的、略带矜持的微笑，从容地周旋于各位政要、军官和商界巨贾之间。
她的到来，引起了一阵小小的骚动。许多人都在打听这位突然出现在胡参议身边、美丽得令人屏息的女士究竟是何方神圣。胡凌风虽然内心忐忑，但在这种场合，也不得不打起精神，应付着各方的寒暄和探究的目光。
白曼琳的目光，看似随意地扫过全场，实则如同最精密的雷达，迅速锁定了目标——叶莲舟。
他独自一人站在靠近阳台的角落，穿着一身略显朴素的深色西装，与周围喧闹的氛围格格不入。他手中端着一杯香槟，却很少饮用，眼神有些飘忽地望着舞池中旋转的人群，眉宇间笼罩着一层淡淡的、化不开的忧郁。内部审查的阴影显然还未散去，让他在这场本该放松的社交场合中也显得拘谨而孤立。
白曼琳没有立刻靠近。她像一个耐心的猎手，先与其他几位有意搭讪的军官跳了两支舞，谈笑风生，充分展示了自己的魅力与社交能力，也将自己“胡参议侄女，刚从上海来西安散心”的身份信息自然地传播出去。
直到舞会进行到中场，气氛最为热烈的时候，她才瞅准一个时机。当一首新的、旋律更为悠扬的舞曲响起时，她婉拒了另一位邀舞者，款步走向了那个安静的角落。
“叶参谋，一个人喝闷酒，可不像是您在舞会上的风格。”白曼琳的声音带着一丝俏皮，如同春风拂过湖面。
叶莲舟微微一怔，抬起头，看到眼前光彩照人的白曼琳，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳和疑惑。他显然认出了这位今晚的焦点人物，但并不明白她为何会主动来找自己这个“边缘人”。
“白小姐。”他礼貌地点点头，语气疏离，“我不太擅长跳舞，在这里看看就好。”
“华尔兹而已，并不难。”白曼琳嫣然一笑，主动伸出手，“就当是……拯救一个快要被寂寞淹没的绅士？还是说，叶参谋不肯赏光？”
她的态度落落大方，眼神清澈，带着一种让人难以拒绝的真诚。周围已经有人注意到了这边的动静，投来好奇的目光。
叶莲舟犹豫了一下。他本能地想要拒绝，这种引人注目的行为与他目前希望保持低调的初衷相悖。但白曼琳的手就那样悬在空中，她的笑容具有一种奇特的感染力。更重要的是，他内心深处那份被压抑的、对美好事物的向往，以及连日来承受的压力所带来的孤独感，在这一刻被微妙地触动了。
他轻轻吸了一口气，终于将手中的酒杯放在一旁的桌上，握住了那只纤柔的手：“是我的荣幸，白小姐。”
两人滑入舞池。
白曼琳的舞步轻盈而优雅，她巧妙地引导着略显生涩的叶莲舟，避免了他可能出现的尴尬。他们的距离很近，她能闻到他身上淡淡的皂角清香，与周围浓烈的香水味截然不同。