休息了几个时辰，天色微明。城外通往各城门的道路上，开始出现赶早市的农民、小贩和进城务工的人流。老洪将密信重新藏好，把柴火重新捆扎，弄乱了自己的头发，脸上再多抹些尘土，然后牵着毛驴，汇入了通往长乐门的人流中。
城门口，守卫的士兵呵欠连天，但检查却一丝不苟。轮到老洪时，一个士兵用枪托捅了捅他驴背上的柴火：“老头，干什么的？”
“老总，卖柴火的，家里揭不开锅了，换点盐钱。”老洪陪着笑脸，操着浓重的关中口音，哆哆嗦嗦地摸出几个铜板，看似无意地塞到士兵手里。
士兵掂量了一下铜板，又打量了他几眼，见他确实是一副穷困潦倒的老农模样，挥了挥手：“快走快走！别挡道！”
老洪千恩万谢，牵着毛驴，颤巍巍地走进了西安城。
他没有直接前往德裕典当行，那无异于自投罗网。他按照预定的方案，先来到西大街一个嘈杂的骡马市，将柴火便宜卖掉，然后在城里漫无目的地转了几圈，确认没有尾巴后，才在午后，走向位于碑林附近的一家小小的、专卖文房四宝的“墨香斋”。
这里是“长安小组”一个极其隐秘的备用联络点，负责人是一个沉默寡言的老学究，代号“砚台”。
老洪走进店里，假装挑选毛笔，与“砚台”对上了暗号。
“掌柜的，有狼毫吗？”
“狼毫价贵，羊毫可能更合用。”
“无妨，要的就是狼毫的劲道。”
暗号对上。“砚台”抬起浑浊的老眼，看了老洪一眼，微微颔首，低声道：“风紧，掌柜的吩咐，东西给我，你快走。”
老洪心中一动，知道西安情况果然危急。他没有多问，借着递钱的动作，将那张卷好的密信悄无声息地滑入了“砚台”的袖中。
任务完成。老洪没有丝毫停留，立刻转身离开了“墨香斋”，如同水滴汇入人海，很快便消失不见。
他这位密使的使命已经完成，但被他带来的那份绝密指令，即将在“长安小组”内部掀起新的波澜，这是一个更加艰巨、更加危险的重任，也是将他们推向更危险境地的任务。
而与此同时，徐远舟办公室里那份伪造的“作战计划”，也正等待着某个“意外”的契机，准备流入地下战场。真假情报交织，陷阱与使命并存，双线交锋的序幕，由此拉开。