有个叫托克的年轻土着，学得最认真。他跟着农师在水稻田里忙活，手上磨出了水泡也不吭声，还把每天的步骤画在树皮上：“第一天灌水，第二天撒种，第三天……”郑伟见他聪明，特意把一把铁制小锄送给了他，托克宝贝得像什么似的，睡觉都抱在怀里。
离开前，郑伟让人把带来的水稻种子全留给了长老，还留下一本用图画标注的《水稻种植法》——上面画着插秧、除草、收割的步骤，连小孩子都能看懂。长老则回赠了十大袋玉米种子，每种颜色的都单独装着，还派了两个懂种植的土着跟着船队，说“让他们去云朝看看，怎么把玉米种得更好”。
“等明年，我们还会来。”郑伟握着长老的手，指节因为用力而发红，“到时候，希望能看到你们的水稻丰收，也希望我们的土地上，能长出你们的玉米。”
长老点点头，让人杀了一头火鸡（当地特有的家禽），和玉米、辣椒一起炖了，盛在陶碗里送给船员们。这顿饭吃得格外香甜，火鸡的嫩、玉米的糯、辣椒的辣混在一起，像这片土地一样热情浓烈。
船队启航时，阿兹特克人站在沙滩上，举着云朝的蓝印花布和刚插下的水稻苗，大声喊着什么。郑伟站在船头挥手，看见托克正蹲在水稻田边，小心翼翼地给秧苗浇水，阳光照在他黝黑的脸上，像镀了层金。
“这玉米种子，得好好保管。”郑伟对农师说，“回去先在南方试种，看看能不能适应咱们的气候。”农师点头，已经在心里盘算起来：“要是能成，西北的旱地就再也不怕歉收了，老百姓的粮仓能多囤不少粮。”
航行途中，船员们试着用玉米做各种吃食：磨成粉蒸窝头，掺在米饭里一起煮，甚至学着土着的法子，用玉米粉和水调成糊，在铁板上烙成饼，抹上点猪油，香得能让人吞舌头。
“这东西真抗饿，”老李头啃着玉米饼，笑着说，“以后跑长途，带几袋玉米粉，比带干粮方便多了。”
郑伟望着货舱里那十大袋玉米种子，它们被小心地用麻布包着，每袋上都系着布条，写着颜色和特性。他仿佛能看到，不久后，云朝的田埂上会多出一片片挺拔的玉米，青纱帐里藏着金黄的苞穗；而墨西哥的土地上，也会多出一块块碧绿的稻田，沉甸甸的稻穗在风中点头。
这交换，换的哪里只是种子？郑伟想。是两种土地的智慧，是两种生存的法子，是让不同的粮食在对方的土地上扎根，让更多人能吃饱饭的希望。
太平洋的风浪渐渐温柔起来，远处的海平面上，已经能看到云朝海鸟的身影。郑伟拿起一粒金黄的玉米，对着阳光看，颗粒里仿佛映出阿兹特克人在田间劳作的样子，也映出云朝农民弯腰插秧的背影。
他知道，这些种子会像信使一样，带着美洲的阳光和泥土气息，在云朝的土地上发芽；而那些被留在墨西哥的稻种，也会带着东方的雨水和温度，在美洲的田垄上抽穗。等到收获的季节，无论是金黄的玉米还是雪白的稻米，都会讲述着同一段故事——关于相遇，关于交换，关于让土地结出更多果实的善意。
船员们又在烙玉米饼了，香气飘满了整个甲板。郑伟深吸一口气，觉得这味道里，既有美洲的热烈，又有云朝的踏实，像两种文明相遇后，长出的最饱满的果实。