“云鲲号”的蒸汽机在大西洋的碧波里喷着白汽，烟囱里的黑烟像根墨色的飘带，在湛蓝的天上拖出老远。郑伟站在船头，手里摊着伽利略学生绘制的新海图，图上用红笔标出一条从未有人走过的航线：从里斯本出发，跨过大西洋，穿加勒比海，经巴拿马地峡附近的海峡（当时尚未开凿运河，此处为推演中的航道）进入太平洋，再一路向西返回云朝。
“按这航线走，比绕道好望角能省两个月！”航海长周通用指节敲着海图上的大西洋，“就是这片海没人熟，风浪怎么样，暗礁在哪，全靠猜。”
郑伟望着远处起伏的浪涛，浪尖泛着白沫，像无数匹白马在追逐。出发前，欧洲的航海家们都说这想法疯了——“大西洋的风暴能掀翻三层甲板的船”“西边是无底深渊，船进去就出不来”。但他看着货舱里堆积如山的货物，想着家里人等待的眼神，还是拍了板：“路都是人走出来的，咱们就当给后来人趟条道。”
船队在大西洋里航行了二十天，果然遇上了风暴。乌云像被打翻的墨汁，把天空染得漆黑，巨浪拍在甲板上，打得人站不住脚。郑伟让人收起风帆，全靠蒸汽机推进，锅炉烧得通红，压力表的指针快指到顶，船员们在颠簸中往炉膛里添煤，脸上分不清是汗水还是海水。
“把货舱里的压舱石再固定牢些！”郑伟大声喊着，声音被风声撕碎。他看着那些从欧洲换来的钟表、玻璃，心里只有一个念头：这些新鲜玩意儿，一定要平安带回云朝。
风暴过后，海面平静得像块蓝宝石。了望手突然喊起来：“东边有陆地！还有小船！”
郑伟举起望远镜，只见远处的海岸线像条淡金色的丝带，岸边的椰子树在风中摇晃，十几艘独木舟正朝船队划来，舟上的人皮肤黝黑，披着羽毛，手里举着些棕色的豆荚，远远地比划着。
“是土着！”周通握紧了腰间的刀，“小心点，别是来抢东西的。”
独木舟渐渐靠近，舟上的人（后来所知的印第安人）见“云鲲号”巨大的铁壳和转动的明轮，眼里满是敬畏，有人甚至跪在舟里，对着船身拜了拜。一个为首的老者站起来，举起手里的豆荚，又指了指船上的丝绸，意思是想交换。
郑伟让人放下舷梯，示意他们上船。老者捧着豆荚，小心翼翼地踏上甲板，脚刚沾到铁板就缩了缩，大概是第一次踩这么光滑坚硬的东西。他身后的年轻人捧着各色果实——有拳头大的菠萝，有红得像玛瑙的浆果，还有些不知名的块根。
“这是……可可豆。”跟船的西班牙商人胡安凑过来，指着老者手里的豆荚，“他们用这当钱，煮水喝，说是能提神。”
老者见郑伟盯着可可豆，便示意随从取来一个陶罐，把烤过的可可豆捣碎，掺了些香草，冲上热水，递给郑伟。棕褐色的液体冒着热气，散发着一股奇特的苦味，像熬焦的药汤。
郑伟抿了一口，眉头立刻皱起来——苦中带涩，还有点土腥味。他笑着摆摆手，让人拿来船上的红糖，舀了一大勺放进陶罐里，用勺子搅了搅，再递给老者。
老者半信半疑地喝了一口，眼睛瞬间亮了。苦涩的味道被甜味中和，可可的醇厚混着糖的清甜，竟有种说不出的香醇。他激动地对着族人喊了几句，众人纷纷效仿，往自己的可可水里加糖，喝完都咧开嘴笑，露出洁白的牙齿。