“航道得挖深到三丈，”郑伟在沙滩上画着草图，“从入口处往里挖，两边垒上石块防冲刷。干船坞建在北岸，得用条石打底，不然经不住海浪拍。”他抬头看向阿贵，“黎族兄弟熟悉地形，挖航道、采石的活，就拜托你们了。”
阿贵拍着胸脯：“大人放心！我们黎家男子都会潜水，挖礁石最拿手！就是……”他挠了挠头，“家里的橡胶汁，能不能卖给官府？”
“不仅要买，还要教你们怎么种。”郑伟笑着说，“我让人从广州带来新的橡胶树苗，产量比野生的高两倍。等港建好了，就设个橡胶坊，把汁炼成橡胶，做船用的防水布，你们也能赚些银钱。”
阿贵眼睛瞪得溜圆，手里的牛角刀差点掉在地上：“真的？那我们以后不用光靠打猎过活了？”
“当然是真的。”郑伟捡起块贝壳，在沙滩上画了个船的样子，“这港建起来，南来北往的商船都要来停靠，要吃饭、要修船，你们还能开客栈、做买卖，日子保管比现在好。”
夕阳西斜时，勘察队往回走。沙滩上留下一串深浅不一的脚印，很快被涨潮的海水抚平。阿贵带着族人扛来几捆香茅，在岸边燃起篝火，火光映着他们黝黑的脸，歌声像海浪一样起伏。
王秉正凑到郑伟身边，小声说：“大人，黎族兄弟性子野，以前跟官府不亲，您这几句话，比我两年说的都管用。”
郑伟望着篝火旁跳舞的黎族百姓，他们的筒裙在火光里翻飞，像一只只展翅的蝴蝶。“不是话管用，是他们信了。”他说，“信这港能护着他们，信日子能好起来。”
夜里，郑伟躺在临时搭建的帐篷里，听着海浪拍打礁石的声音，像首永不停歇的歌谣。他想起白天阿贵说的，海盗抢橡胶汁时，黎家女子抱着陶罐往密林里跑，男人举着砍刀拼命；想起王知府叹着气说，琼州的香料再好，也运不出去，因为商船怕海盗。
“明天就开工。”他对守在帐篷外的周猛说，“让‘云帆号’回广州运工具，叫上工部的工匠，带足炸药和铁锹。告诉他们，这港要建得能经住百年风浪。”
周猛应了声，脚步声很快消失在夜色里。帐篷外，黎族的歌声还在继续，混着远处渔船的梆子声，格外安宁。郑伟摸出怀里的海图，借着月光看琼州的位置，像南海捧在手心的一颗明珠。
他知道，等港口建起来，这颗明珠就会发光——蒸汽船的煤烟会与椰林的清香混在一起，黎族兄弟的橡胶汁会变成商船的防水布，而那些躲在小岛的海盗，迟早会被巡逻艇的炮声吓跑。
天快亮时，郑伟被一阵嘈杂声吵醒。走出帐篷一看，阿贵带着几十个黎族男子，扛着锄头、背着竹篓，已经在滩涂上等着了。见他出来，阿贵咧嘴一笑，露出两排白牙：“大人，我们等不及了，先挖着！”
朝阳从海平面升起，把海水染成金红色。沙滩上，铁锹碰撞礁石的“叮叮”声，黎族男子的号子声，远处“云帆号”的汽笛声，混在一起，像首崭新的歌，在琼州的海湾里，越唱越响。
郑伟站在晨光里，望着这片忙碌的海滩，突然觉得，所谓建港，建的不只是码头和船坞，更是把人心聚起来的桩子——桩子扎得深，再大的风浪，也掀不翻这片海的安稳。