云州府的夜，总带着股潮湿的霉味。断云票号的朱漆大门被踹开时，账房先生正低头核对着月底的流水，铜钱串子“哗啦啦”散了一地。为首的刀疤脸抖着手里的传票：“奉知府大人令，查抄私设票号、囤积现银的乱党窝点！”
十几个衙役哄笑着撞翻柜台，木匣子摔在地上，白花花的银子滚得满地都是。“王掌柜，识相的就把地窖钥匙交出来，不然这票号，今天就得变成柴火堆！”刀疤脸用刀背拍着掌柜的脸，唾沫星子溅了对方一脸。
王掌柜死死护着账簿：“我们断云票号有朝廷批文！你们这是强盗行径！”
“批文？”刀疤脸嗤笑一声，一刀劈在账册上，“知府大人说不算，就是不算！给我砸！”
衙役们的棍棒落在柜台、货架上，噼里啪啦的碎裂声里，夹杂着百姓的惊呼——票号外早就围了人，却没人敢上前，都知道这是知府小舅子带人来“发财”，惹不起。
就在这时，一阵马蹄声由远及近，带着灼人的热风。刀疤脸骂骂咧咧地回头：“谁他妈敢管闲事？”
话音未落，三枚黑乎乎的铁球“咚”地砸在票号门口，没等众人反应，“轰”的巨响震得人耳朵发聋！铁球炸开，滚烫的铁屑溅在门柱上，烧出一个个黑窟窿。
“火器营！”有人认出了马上士兵背上的铜炮，吓得往人群后缩。
刀疤脸的脸瞬间惨白，却强撑着喊道：“军爷！误会！我们是知府衙门的人，执行公务！”
马上的陈九摘下头盔，露出满是胡茬的脸，手里的火枪“咔嗒”上膛：“执行公务？拿着知府的手谕来看看。”
刀疤脸慌了神，支支吾吾说不出话——哪有什么手谕，不过是姐夫一句话的事。
陈九冷笑一声，挥了挥手。身后的火器营士兵迅速列阵，二十杆火枪齐刷刷对准票号：“给你们三息时间，把银子捡回来，给王掌柜道歉。一——”
“别！别开枪！”刀疤脸腿一软跪在地上，“我们捡！我们道歉！”
衙役们手忙脚乱地蹲在地上抓银子，有个想偷偷溜走，被陈九一枪打穿裤脚，子弹嵌在砖缝里，冒出青烟。“跑？断云寨的商路，从云州府到江南，一根头发丝都别想动。”