苏州码头的晨雾还没散，就被一阵叮叮当当的敲打声搅碎了。断云票号的木楼前，几个伙计正踩着梯子，把最后一块牌匾钉上去——“断云票号”四个金字，在雾里闪着温润的光，衬得旁边“恒昌钱庄”的旧木牌愈发黯淡。
“小林，再把利率牌擦亮点！”账房先生站在门口吆喝，手里的算盘打得噼啪响。
小林应着，拿起抹布把木牌上的“月息一分五”擦得锃亮。这利率比苏州城里所有钱庄都低——恒昌钱庄要两分五，泰丰号更狠，敢要三分。他踮脚望去，码头边已围了不少人，大多是茶商、丝绸商，手里捏着银子，眼神里满是犹豫。
“一分五？怕不是骗人的吧？”一个穿蓝布褂的老茶商摸着胡须，手里的钱袋攥得死紧。他上个月在恒昌钱庄存了五十两，月息两分五，到期取出来，利息够买两斤好茶，可听说断云票号是北境来的，总觉得不踏实。
“张老爹，您试试就知道了！”小林笑着递过一张票券样本，“这票券上有防伪水印，还有断云寨的火漆，在临江府、聚宝市都能取，不用您扛着银子跑山路。”
张老爹接过票券，对着光看——券面上印着断云寨的狼头标记，边缘还有细密的花纹，确实比钱庄的粗糙票子精致得多。他想起去年押着银子去临江府，路上遇着劫道的，虽没丢银子，却吓破了胆，回来就病了一场。
“存一百两，真能在临江府取？”张老爹还是不放心。
“您要是不信，我陪您去！”小林拍着胸脯，“今天开张，头十位存钱的，再送两斤北境的新茶！”
这话一出，人群里起了骚动。北境的茶虽不如龙井金贵，却带着股子野劲，听说能解腻，不少商人家的婆娘都爱喝。
张老爹咬咬牙，解开钱袋，倒出一锭五十两的银子，“先存这些！”
小林麻利地接过银子，称重、登记、盖章，递出票券。张老爹捏着那薄薄的纸片，比捧着五十两银子还紧张，反复问：“丢了能补不？”
“能补！您记着暗号就行。”小林耐心解释，“暗号是您的生辰，除了您和票号的人，谁也不知道。”
正说着，又有几个商人上前存钱，有存二十两的，有存三十两的，都是些零碎银子，显然是先试试水。
日头升高，雾散了，码头边的人越来越多。一个穿绸缎的中年商人挤进来，是做丝绸生意的王老板，手里提着个沉甸甸的箱子。