说话间，马车已驶离码头，往苏州城去。沈文轩掀开轿帘，指着窗外的织机作坊：“夫人看，这些作坊用的都是老式织机，齿轮三天就得换一次，费料又费时。要是能用断云寨的精铁……”
“不光省料省时。”诸葛红月接话，“沈公子可知，北境的轨道车已通到临江府？用它运丝绸去草原，比马车快十倍，还不用担心被劫。票号的汇兑章程里写着，苏州存的银子，到了聚宝市能直接取，不用再押着银车走山路。”
沈文轩眼睛一亮。沈家的丝绸一直想往草原卖，却总被运输和银钱安全绊住脚，诸葛红月这话，正好说到了他心坎里。
马车驶入苏州城时，夜市刚开张。灯笼照亮了青石板路，卖花的姑娘、说书的先生、挑着担子的小吃贩，把街道挤得热热闹闹。诸葛红月看着这烟火气，忽然想起北境的互市城——那里的热闹带着粗犷，江南的热闹却透着精致，像绸缎与皮毛，各有各的好，却都需要一条能连起来的路。
沈府的大门在巷深处，朱漆铜环，门楣上挂着“江南织造”的匾额，透着百年望族的气派。沈老爷已在正厅等着，穿件藏青马褂，手里盘着核桃，见诸葛红月进来，起身拱手：“诸葛夫人，久仰。”
分宾主落座后，沈老爷没绕弯子，直接让人取来织机的齿轮：“听说断云寨的铁能让这齿轮用三个月？”
诸葛红月让护卫拿出精铁样品，又取来沈府的齿轮，放在一起比对：“沈老爷请看，您这齿轮含碳量太高，脆，容易断；我们的铁含碳量适中，还加了点锰，韧性好，耐磨。”她让人取来锤子，对着精铁样品敲了三下，铁条弯了却没断，“用它造齿轮，别说三个月，半年都不用换。”
沈老爷眯着眼看了半天，又让管家拿去铁匠铺验了验，回来的人说：“这铁比官铁强太多，打造成本还低一成。”
沈老爷这才松了口气，对诸葛红月道：“夫人的来意，沈某清楚。沈家的丝绸，想借断云寨的商路销去草原；断云寨的精铁，沈家想包销江南——只是这价格……”
“价格好说。”诸葛红月拿出早已备好的契约，“精铁按市价八折供应，沈家的丝绸，断云寨包销，利润五五分成。运输用轨道车，银钱走票号，互不相欺。”
沈老爷看着契约上的条款，又看了看沈文轩递来的眼色（那是在说“可行”），终于拿起笔，在契约上签了字。
送走沈家父子，诸葛红月站在沈府的庭院里，看着江南的月亮。月色比北境柔和，洒在青砖地上，像铺了层银。青禾走过来说：“夫人，杭州钱家的人明天就到，说想谈茶叶的事。”
诸葛红月点头，指尖捏着那封给沈家的密信（现在已用不上了），忽然对青禾笑道：“你看这江南的月亮，是不是也带着点丝绸的软？但软里得有骨，就像这生意——用北境的铁骨，撑着江南的丝绸，才能立得住。”
青禾似懂非懂地点头，却看见诸葛红月眼底的光，比天上的月亮还亮。她知道，夫人这趟江南行，开了个好头。
夜风里，仿佛已能听见北境的铁轨与江南的织机，在月光下轻轻和鸣。