聚宝市的杂货铺柜台前，江南来的丝绸商李掌柜正踮着脚，往钱袋里塞碎银子。他这次带了十匹云锦来断云寨，卖了足足五百两，沉甸甸的银子装了半袋，压得马褡裢都往下坠。
“李掌柜，这银子带在身上，可得当心。”铺主王老汉一边给他称糖果，一边念叨，“前阵子有个豫州商人，带了三百两银子去临江府，半道上被劫了，人还被打了一顿。”
李掌柜叹了口气，拍了拍鼓囊囊的钱袋：“可不是嘛！带几百两银子赶路，跟揣着个炸药包似的，怕抢怕偷，走快了晃得腰疼，走慢了又怕天黑前赶不到驿站。你说这银子，咋就这么磨人？”
这话恰好被路过的曹林听见。他刚从票号选址的地方回来，手里还捏着几张桑皮纸样品——这是断云寨新造的纸，用桑树皮混合麻纤维制成，厚实坚韧，泡在水里都不烂。
“李掌柜觉得带银子麻烦？”曹林笑着走上前，“我倒有个法子，能让你轻装赶路。”
李掌柜抬头一看是曹林，赶紧拱手：“曹当家的有啥好主意？”
“用这个。”曹林从怀里掏出一张桑皮纸，纸上印着聚宝市的全景图——聚宝门、聚义楼、铁匠坊的烟囱都画得清清楚楚，边缘还印着“断云票券”四个篆字，右下角盖着两个印章：一个是曹林的朱红私章（刻着“曹林之印”），一个是商政司的钢印（刻着“断云商印”）。
“这是……纸？”李掌柜疑惑地接过，摸了摸，纸厚得像薄纸板，边角挺括，油墨印的图案清晰得能看清聚义楼的窗棂。
“这叫票券。”曹林解释道，“你把五百两银子存到我要开的‘断云票号’里，票号就给你一张等值的票券。你拿着这张纸，在断云寨任何商铺买东西都能用，想换银子了，随时去票号兑，分文不差。”
李掌柜眼睛瞪圆了：“一张纸能当银子使？要是有人仿造咋办？要是票号不认账咋办？”
“仿造不了。”曹林指着票券上的图案，“这桑皮纸是断云寨独有的造纸术，外面造不出来；你再对着光看看。”
李掌柜把票券举到阳光下，果然看到纸里嵌着淡淡的水印——还是聚宝市的全景图，和表面的图案一模一样，只是更浅更匀，像天生长在纸里的。
“至于认账，”曹林拍了拍胸脯，“断云寨的信誉，比银子还硬。我曹林在这里，你随时来兑，少一分，我赔你十倍。”
旁边的商户们也围了过来，七嘴八舌地问：
“这票券有几种面额？我买个针头线脑，总不能用一百两的吧？”
“要是我在临江府，能兑银子不？”