曹林让人在营地中心竖起一根木桩，将巴哈绑在上面，召集所有被俘的黑石部人。夕阳下，他站在木桩前，声音冷冽：“巴哈以下犯上，囚禁兄长，扣押使者，挑起战火，罪该万死！但念在黑石部与断云寨曾有盟约，今日饶你们一命！”
他让人把被囚禁的巴图请出来。这位老首领衣衫褴褛，却眼神坚定，走到曹林面前深深一拜：“多谢大当家救命之恩。”
“起来吧。”曹林扶起他，“草原不能没有首领，你还是黑石部的大当家。但从今往后，黑石部要守断云寨的规矩。”
当晚，断云寨与黑石部的盟约在篝火旁签订。羊皮纸上，用汉蒙两种文字写着：
一、黑石部每年向断云寨进贡战马五百匹、皮毛一千张，不得延误；
二、断云寨向黑石部出售铁器、粮食，价格按互市标准，不得哄抬；
三、重新开放边境互市，由断云卫直接监管，杜绝抢掠欺诈；
四、黑石部若遇外敌，断云寨可出兵相助；断云寨若需战马，黑石部需优先供应。
巴图用颤抖的手按下手印，其他部落首领也纷纷附和。篝火映着他们的脸，有敬畏，有感激，更多的是一种尘埃落定的踏实。
曹林让人释放了大部分俘虏，只留下一百名参与叛乱的核心分子，带回断云寨劳作。他对巴图说：“草原需要安稳，你们才能养好马，换粮食。再敢有叛乱，就不是今天这么简单了。”
巴图连连应诺，亲自将曹林送到边境。看着断云寨的铁骑消失在暮色中，他转身对部落长老们说：“看到了吗？这就是断云寨的实力。跟着他们，有饭吃，有马养；对着干，就是死路一条。”
回到断云寨时，已是三日后。诸葛红月正在聚义楼等着，见曹林平安归来，眼底闪过一丝不易察觉的欣喜：“大当家此战，不仅平定了草原，更让黑石部成了咱们的战马来源地，真是一举两得。”
曹林笑着点头，将盟约副本递给她：“以后省府需要战马，也可以从这里调，价格公道。”
诸葛红月接过副本，目光落在“断云卫监管互市”一条上，赞道：“用监管代替征服，既显了实力，又留了余地，大当家的手段，红月佩服。”
窗外，聚宝市的商贩们正在卸货，从草原运来的皮毛堆成了小山，准备发往省府和江南。骑兵旅的士兵们在校场擦拭着马刀，阳光下，刀面映出他们年轻而坚毅的脸。
这场草原之战，像一把锋利的刀，斩断了黑石部的叛乱根系，也刻下了断云寨的规矩。而那纸盟约，则像一条坚韧的绳，将草原的战马、皮毛与断云寨的铁器、粮食紧紧绑在一起，让北境的风，从此多了几分安稳的气息。
曹林知道，这不是结束。草原的安稳需要长久的守护，互市的繁荣需要细致的经营，但只要手里有刀，心里有规矩，断云寨的路，就能一直往远方延伸，直到把所有的动荡，都踏成坚实的土地。