没等他说完，陈七的匕首已经划破了他的喉咙。断云卫们动作麻利地处理现场，将尸体装进麻袋，趁着夜色扔进远处的河道，又用清水冲洗庙里的血迹，连一丝血腥味都没留下。最后，他们一把火烧了破庙，火光在夜色中腾起，很快被风吹散，仿佛从未有过这间庙。
天快亮时，清溪镇的迎客栈里，三个扮成店小二的密探还在打盹。突然，房门被悄无声息地推开，三道黑影闪了进来，没等他们反应过来，匕首已经刺入了心口。断云卫们搜走他们身上的密信，又将尸体藏进客栈后院的枯井，填上土，再铺上柴草，做得天衣无缝。
当第一缕晨光爬上聚义楼的瓷砖墙面时，陈七已经站在曹林面前，将缴获的腰牌、草图和密信呈上。密信是李大人写给密探的，上面写着“三月之内，必破断云寨，夺其琉璃、铁矿之利”，字迹潦草却透着狠厉。
“八个密探，全处理了。”陈七汇报道，“清溪镇的迎客栈和破庙都清理干净，没留下痕迹。”
曹林拿起那张聚义楼的草图，上面的布防标注得颇为精准，显然这些密探潜伏了不少日子。他将图纸扔进炭盆，火苗舔舐着纸张，很快化为灰烬。“李大人倒是心急。”他冷笑一声，“以为派几个密探就能摸清断云寨的底细？太天真了。”
“要不要再查？说不定还有漏网的。”陈七问道。
“不用。”曹林摇头，“这些人是李大人安插的主力，没了他们，省府至少三个月摸不清咱们的动静。这三个月，足够咱们把火枪量产了。”
他走到窗边，望着远处的城墙。巡逻的士兵已经换岗，新上岗的卫卒握着长枪，眼神警惕，仿佛什么都没发生过。断云寨的清晨依旧平静，杂货铺的掌柜正卸门板，私塾的孩子们背着书包嬉笑打闹，谁也不知道昨夜的暗夜里，曾有一场无声的较量。
“告诉听风司，盯紧省府的动静。”曹林吩咐道，“李大人丢了密探，定会有新动作，咱们得先一步准备。”
陈七领命而去，书房里只剩下曹林一人。他拿起望远镜，对着清溪镇的方向望了望，晨雾中的镇子像个安静的老人，谁能想到那里藏着刀光剑影？
他喜欢这种“于无声处听惊雷”的感觉。断云寨要想在乱世里立足，光有坚固的城墙和精良的武器还不够，还得有一双能看透暗处的眼睛，一双能利落除刺的手。昨夜的行动，就是给那些觊觎者的警告——断云寨不是谁都能啃的软骨头，想在暗处搞鬼，就得有付出代价的觉悟。
阳光透过玻璃窗户照进书房，在地上投下明亮的光斑。曹林拿起火枪图纸，重新俯下身绘制，笔尖划过纸页的沙沙声，在安静的屋里格外清晰。窗外的广场上，已经有人开始晾晒粮食，金黄的谷物在阳光下闪着光，像一片流淌的星河。
这安稳的景象，是无数个这样的暗夜守护来的。曹林知道，只要他还在，断云寨的眼睛就不会闭上，手就不会软，那些藏在暗处的刺，总会被一一拔除。
而他要做的，就是让这阳光照耀的地方，越来越大，越来越安稳。